Она аккуратно выглянула из-за корабля и тут же спряталась обратно.

Аркус поднялся, придерживаясь за двигатель, и посмотрел наружу. Волна адреналина разогнала дремоту. Сними он шлем сейчас – уже бы задохнулся. Внешние ворота никто не закрывал. Из темноты бесснежной ночи на него смотрели два огня корабельных осветителей. Их свет и разбудил Аркуса. Шум двигателя он не мог спутать ни с чем, но на всякий случай спросил:

– Это же к-корабль? – язык еще заплетался.

– Кажется, да. Не светись! – Дара потянула Аркуса за рукав.

– Давно он тут?

– Странные вопросы. С минуту. Ты сказал "люблю" и закрыл глаза. Я испугалась, что это конец, но вдруг стало тепло, и ветер успокоился. Я думала, почудилось, но вскоре услышала шум, а через мгновение показались эти огни. Они не залетают внутрь, ждут чего-то.

Последние сомнения в реальности происходящего отпали.

Послышался треск камня. Аркус с Дарой выглянули из-за укрытия: корабль сел в тоннеле перед шлюзом. Смысла прятаться Аркус больше не видел и вышел навстречу. Дара не рискнула идти за ним.

Шум двигателей затих. Перед одним из огней встала высокая худощавая фигура, отбрасывая тень на пол тоннеля. Несомненно, Аркус уже видел этого человека. Слишком часто память играла с его образом в затянувшемся на годы видении, чтобы не узнать его сейчас.

– Кто ты? – донеслось со стороны корабля.

– Волк, – сухо ответил Аркус.

– Значит, мы одного племени? – фигура подалась вперед, прижимая правую руку к телу, и перед воротами резко остановилась.

– Что ты тут делаешь, Толиман?

– Пришел в гости, как и обещал, – он попытался развести руками, но правая лишь неубедительно задергалась, явно доставляя немало боли. Не обеих кистях Толимана блестели толстые накладки, издалека похожие на Мороз-перчатку. – Удивительнее то, что ты решил подышать свежим воздухом не с той стороны ворот. Заскучал в городе?

– Не говори с ним, Аркус! – Дара вышла из-за корабля.

– Ты тоже здесь! Как я рад, – Толиман замолк и схватился руками за голову. Он все еще медлил проходить в шлюз. – Кстати, ты показал ей письмо?

– Ты чего-то ждешь? – Аркус кивнул на гермоворота, в тайне надеясь, что механизм откажет, и они рухнут на Толимана всем весом.

– Да, не хочу быть отрезанным от моей армии. Мы попали в ураган, потеряли один из семи кораблей. Остальные должны скоро прибыть. Так что с письмом?

– Каким? – удивился Аркус.

– Не увиливай, я чувствую фальшь в голосе.