— Внимание! Форма одежды четыре, через девять минут построение! Разойдись! — взревел генерал, и в мгновение ока строй рассыпался, космонавты стартанули будто на стометровку и разбежались снимать скафандры.

Вскоре отряд уже стоял в серо-зеленых комбинезонах и в шапочках, закрывающих голову и шею и являющихся единым целым с костюмом. Генерал доложил, затем Сергей дал долгожданную команду, и ровным строем под вспышки фотоаппаратов космонавты взошли на борт челнока.

— Сергиус, это полный писец… — засмеялся Игорь, когда Федоров с довольным видом вошел на мостик. — Я полковников начальник, генералов командир… Ответь на один вопрос: на хрена?

— Я кайфанул, Игорь, — усмехнулся Сергей. — Ты не представляешь даже как! Командир роты взъебнул генерала армии! Ха-х-аха!

— Для него ты инопланетный адмирал, — ответил Игорь, разливая в рюмки водку. — Ну, Сергиус, имя писец придумал, знали бы они всю правду, кто их так…

— Ну! — воскликнул Сергей, вознеся рюмку. — За Россию! За нереальный и халявный шаг к освоению космоса нашими дубами! Ура!!!

Опустевшие рюмки стукнули по столу.

— Все не могу разобраться, где ты замутил этот космофлот? — задумчиво спросил Сергей, морщась от водки. Игорь с хитрой улыбкой пожал плечами.

Кеплер сильно изменился. Теперь это обитаемая планета, на орбите множество станций, на самой планете масса баз. Флот Зинона — это не просто боевое подразделение, это автономная группировка с функциями не только воевать и разрушать, но и строить, притом очень быстро. В руках Игоря был инструмент колонизации миров.

Сейчас для него это было не столь важно. Он прилетел сюда для того, чтобы забрать то, что когда-то оставил. Гурон не забрал единую печать. В пирамиде, среди разложившихся трупов, Игорь нашел ее. Конечно, в глубине души он надеялся, что единой печати тут не будет и придется просто улететь прочь, бежать. Как же легко жить, когда не нужно делать выбор!

Несколько недель назад разведчики адмирала Эши доложили о вражеских кораблях разведки в секторе Дагоба, на границах с системой Дредеззер. А вскоре подтвердились самые серьезные опасения Игоря. Зинон бросил в атаку все силы, более семи тысяч тяжелых кораблей показались на подступах к системе Дредеззер. Они собрали все войска со всех уголков галактики Эрар и двинулись на мятежного адмирала. Кроме того, в составе их сил были замечены и креалимские корабли. Это была не просто зинонская армада, это были объединенные силы двух империй.

Сейчас Игорь смеялся над своей наивностью, с которой полагал когда-то, что сможет противостоять Зинону и подготовить Землю к обороне. Он смог усилить свою армаду лишь на десять кораблей, которые построили его умельцы на орбите. Земляне же кроме ресурсов ничем не помогли.

Раньше была надежда, что Зинон откажется от идеи мстить. Или он будет долго собираться в поход. Но они слишком быстро мобилизовали силы.

«Столько сил бросить на жалкую Землю, сколько же нужно злости, как же нужно ненавидеть, чтобы бросить все силы, оставив тылы и границы своей империи. Они объединились против меня, значит, они боятся. Мотивация — страх. Берид, ты там главный, я чувствую…»

«Нет! Земля им не нужна! Они боятся, боятся, что я решусь взять каменную армаду и сотру их империи в пыль. А может, им уже известно, что земляне — это прямые потомки Шомеров, что любой из них сможет воспользоваться печатью. Значит, Земля — это угроза для них…»

По приказу Игоря войска Эши отступили, а следом войска Шерона и Дорара. Армада сконцентрировалась в Солнечной системе, сжалась в один кулак. В ускоренном темпе на боевые станции установили «Черных грави», треть разведывательных кораблей превратили в камикадзе, напичкав черной материей. Много надежд Игорь возлагал на Квадарн, этот гигантский флагман размером с луну, захваченный у креалимцев, имел действительно огромную мощь, особенно после установки на него более сотни пушек «Черная грави». На него также установили несколько дополнительных генераторов, вырабатывающих вакко-щиты, усилили оборону малыми орудиями, чтобы противостоять истребителям врага. Подготовка шла полным ходом…

— Вы подготовили челнок?

— Да, адмирал, все указанные вами люди на борту, провизии на десять земных лет, — докладывал по связи андроид.

Игорь сидел в командирской рубке своего флагмана. Его трясло, ладони вспотели.

— Новые ускорители Рида встали?