Еще несколько самок выдыхают желанно мое имя.

Не предлагая им ответа или объяснения, я возвращаюсь в свои покои, где совершаю третью ошибку.

Решение уже принято. Подсознательно я знаю это. Черт возьми, на переднем плане моего сознания этот голос взывает к прекрасно произнесенным словам, каждое из которых ведет к единственной цели.

Я никому не позволю забрать ее.

Я не могу позволить ей и дальше бегать по улицам во власти своих неустойчивых импульсов.

Более того, мое тело — это целый набор противоречивых симптомов, лихорадочная боль сменяется ознобом. Огонь в деснах, в горле, сильнее, чем любой другой, с которым я до сих пор боролся.

У меня есть несколько часов, если это вообще возможно, прежде чем я потеряю себя от этого. Что бы это ни было. Может, бешеная жажда крови. Может быть, это околосмертный опыт выхода из захвата суккуба. Скорее всего, это комбинация того и другого, и, если я правильно помню, Мардук в конце концов сдался, чтобы спасти себя и свою зарождающуюся цивилизацию от влияния Нинкаси.

Посмотрите на меня. Говорю о своих давно ушедших предках так, будто знаю их.

Как бы я ни напрягал мозги, я не могу вспомнить, были ли записанные симптомы Мардука, похожи ли они на мои собственные. Еще одно путешествие в катакомбы, чтобы подтвердить это — я удивлен, когда вижу, что брат не пытался спрятать доказательства от меня, — отнимает у меня еще полчаса.

Я возвращаюсь в свою комнату, борясь с бесполезностью найденного. Пытаюсь мысленно переставить кусочки пазла и предсказать несколько вариантов развития событий.

У меня на столе звонит мобильный, и я почти не замечаю этого. Увидев на экране имя Таллона, главы королевской гвардии, я чувствую, как меняется сам воздух вокруг меня. Предчувствие слишком сильное, чтобы быть ложным.

Уже догадываясь, в чем дело — ведь я просил его сообщать о каждой экскурсии принцессы — я отвечаю на звонок.

— Мой сеньор, я звоню по вашей просьбе относительно принцессы…

— Где она?

— Она пришла сюда с девятью своими друзьями и потребовала немедленного сопровождения в мир людей…

— Где. Она? — я не могу дематериализоваться в ее чертовом направлении, если не знаю, куда я, блядь, иду.

— Я… мы… она потребовала, чтобы все отправились туда без бронивиков, дематериализовавшись прямо на месте. А потом… сэр, потом она, похоже, мысленно приказала всем, включая охранников исчезнуть. Они все исчезли!

Эта чертова импульсивная природа суккуба… теперь, когда она стала генералом в нашем кибер-подразделении, за ее голову назначено по меньшей мере четыре подтвержденных награды, и ей сообщили об этом! Она знает, какой опасности она себя подвергает!

— Отследите эти проклятые мобильные телефоны!

— Мы пытались, сэр! Все четырнадцать вампиров исчезли из нашей сети слежения. — Таллон не в силах понять, как Каламити удалось сделать то, что она сделала.