Если только я не стану добровольцем на эту должность.

В результате я всегда оказывался в ловушке между двумя невозможностями, не имея ни малейшего представления о том, какой путь нанесет наименьший ущерб.

— Никто за пределами королевской семьи и лекарей не знает о ее природе. Даже совет. Они согласились изменить законы, чтобы она унаследовала трон, просто потому, что этого требовали все женщины, находящиеся у власти.

Потому что та же агрессивная независимость, которой ее наделила ее природа суккуба, делает Каламити неотразимой для женщин, жаждущих перемен.

— Ты не сможешь скрывать это вечно. — Особенно с теми проблесками, которые я наблюдал у Каламити, когда она была захвачена своими инстинктами. Ее странные блуждания по ночам. Ее импульсивные, нестабильные реакции. Чем дольше она живет без супруга, чем старше становится, тем более сильной становится ее натура.

— План не в этом. План в том, чтобы облегчить сознание наших граждан, чтобы они приняли ее, прежде чем сбросить на них такую бомбу.

— В медицинских файлах не было упомянуто ни одной причины, по которой ее ДНК суккуба была активирована, в то время как в течение десяти тысячелетий ни одна женщина в нашем королевстве, даже Нинкаси и дочери Мардука, не проявляли никаких намеков на это.

Выглядя таким же древним, как и он сам, Малахай пробирается к другому шкафу, где хранятся контейнеры с кровью. Он быстро наливает себе стакан и смешивает его с алкоголем.

Когда он протягивает его мне, предлагая выпить, я качаю головой в знак отрицания. Он этого не знает, но просто стоять здесь перед ним стоит мне несметных затрат энергии.

Чертова суккубная ломка. Каждая клеточка моего тела требует ее присутствия. Ее запаха. Ощущение ее кожи.

Каждой капли ее крови.

Малахай берет стакан, который он подал мне, и выпивает его одним глотком, еще раз демонстрируя тяжесть этого бремени, которое он решил со мной не разделять.

— В медицинских записях об этом не упоминается, потому что мы просто не знаем. Тело ее отца было кремировано, как это принято, и ни у кого из его прямых родственников нет и намека на схожее ДНК. На Каламити постоянно проводятся тесты, чтобы попытаться определить, как, черт возьми, это произошло, десять тысяч лет спустя.

И подумать только, что месяцами мой лихорадочный мозг, под натиском этой генетической зависимости, выкачивал один искаженный образ за другим, пытаясь заставить меня понять, что она со мной делает. Предупреждая меня о пресловутом эффекте суккуба.

Современные смертные привыкли верить, что они — демоны снов, вторгающиеся в жизнь мужчин и соблазняющие их через свои фантазии. И хотя отчасти это правда, на самом деле не сама Каламити сеет хаос в моих снах. Именно ее влияние на меня вызвало навязчивые, лихорадочные сны.

— Что ты собираешься делать с этой информацией, брат? Продолжать пытаться замедлить неизбежный ход событий? — устало спрашивает меня Малахай.

Я понимаю свое упрямство, свою, возможно, слепую приверженность старым традициям, но его вопрос лучше оставить без ответа.

Чтобы желание ударить его кулаком в лицо не оказалось слишком сильным.

— Больше никаких секретов, — говорю я ему. — Я ваш второй командир не просто так. Я не собираюсь вставать на пути прогресса, но если прогресс — это то, чего вы хотите, нужен лучший курс. Более осторожный. — С этим я покидаю его, прежде чем проболтаться о другой части того, о чем думаю.

Самая опасная мысль из всех.