– Сейчас действительно самое важное время. Поэтому вы никак не можете проявить слабину, – произносит моя управляющая наставительным голосом.

Поднимаюсь и выхожу из кабинета. Иду в свою спальню, игнорируя слуг, падающих на колени при виде меня. Не сразу вспоминаю, в чем рассекаю по дому, потому лишь в конце ускоряю шаг. На автомате подхожу к подоконнику, к своему «Древу тысячи слез страданий», и глажу хиленькие листочки…

– Моя госпожа, ваша слуга знает, как помочь вам обрести стимул, – произносит Неха, наблюдая за моими медитативными поглаживаниями странного растения.

– Как? – спрашиваю не задумываясь.

– Вам пора увидеть его.

– Его? – Я поворачиваюсь к своей управляющей.

– Раньше, стоило вам впасть в депрессию, вы всегда ходили и смотрели на господина Второго Великого Дома… Думаю, сейчас самое время направиться на прогулку, – решительно произносит Неха.

– Ходила и смотрела… он памятник, что ли? – Хмурюсь, откровенно не понимая, чего от меня хотят.

– Моя госпожа! – рявкает Неха.

– Ладно, идем смотреть на господина Второго Великого Дома.

Отмахиваюсь от нее и иду к платью, ожидающему меня на крючке, – лишь бы она больше не орала…

Только и радости, что за время позирования портные успели подогнать под меня один из нарядов, имевшихся в наличии в лавке на углу. Винного цвета, приталенное, это платье хорошо сочетается с моим нынешним настроением. И плевать, что оно не оригинального кроя: я еще не вторая госпожа Великого Дома, так что могу и в чем-то простеньком походить.

Одеваюсь, подхватываю отброшенный на кровать веер и иду за Нехой – смотреть на какого-то там господина, который по не менее загадочной причине должен вернуть мне стимул к действиям. Если не к жизни…

Мы покидаем особняк, территория которого оказалась в несколько раз больше, чем я предполагала. А ведь это как бы земли в столичном округе Галаарда – империи Солнечных земель! Страшно подумать, какой размах у Великих Домов!

Я начинаю с любопытством смотреть по сторонам. Вот только оценить все как следует не получается: Неха идет с какой-то ненормальной скоростью, наплевав на мои короткие ноги.

Судя по всему, управляющая не просто так торопится. Скоро будет закат, и рассматривать кого-то на расстоянии станет вдвое сложнее.

Что ж, ловить дзен на чужую тень я не мастер – так что вслух не жалуюсь. Но спустя какое-то время все же спрашиваю:

– А далеко идти?

К моему удивлению, тело Аши не устает. Но это не значит, что оно не устанет в процессе.

К примеру, если придется идти три дня и три ночи…