– Не пойду!

– Почему? – совсем не удивилась такой реакции Паксая.

– Они ж без меня помрут! – категорично заявил бунтарь. – Кабы не я, так давно бы уже померли. А теперь обязательно помрут. А их вы с собой не заберёте. Зачем вам старики? Да и не дойдут они никуда – итак еле ноги таскают. Не пойду! А бабку не слушайте. Я сам себе хозяин. Как сказал, так и…

– Цыц! – прикрикнул Дон.

– Не тебе решать, – усмехнулась Паксая таким тоном, что парнишка сжался.

Гневно зыркал на пришлую красотку, что явилась незваная, а теперь распоряжается в чужом дому.

– Но, он прав, – заметил Дон, пряча глаза от старушки. – Тяжело вам будет. Лэйра, – глянул он на подругу странным взглядом. – Придётся здесь немножко задержаться. С неделю, чтоб подкормить это семейство.

– Задержимся, – даже не поморщилась она.

Хотя больше всех рвалась убраться с этого материка с его инквизиторами-пироманами.

– Отойдем-ка. Полюбуемся развалинами, – предложила она, мило улыбаясь хозяевам.

Призыв касался всех. Но Лэти мысленно отказалась покинуть стариков. Те явно страшились, что гости наплюют на их проблемы и смоются. Вот она и осталась впаривать им сказку о рекогносцировке, что отправились производить её друзья. Мол, от чудищ им нужно более подходящее убежище, нежели гостеприимный, но тесный погреб.

– Знаешь, подруга, сегодня у нас день открытий? – нарочито таинственным тоном провозгласила Лэйра.

Она рассеянно разглядывая обрушенные дома, оккупированные молодой лесной порослью.

– Трепещу в предвкушении продолжения, – невесело хмыкнула Паксая. – Жаль, чудовище опознать трудно. Не описание, а жуть: громадный, кровожадный, визгливый, на морде рога, из пасти клыки. Землю роет… Кабан, – машинально брякнула она и сама удивилась себе умнице.

– Что?

Лэйра подняла бровки, а затем придирчиво воззрились на Дона:

– Давай колись: что ты там у себя в мозгах разглядывал? И вообще, с твоей стороны настоящее свинство таиться от друзей.

– Не при стариках же, – укорил он легкомысленную гадину, занятую исключительно собой.

– Только не начинайте, – поморщилась Паксая, выбрав, куда присесть.

Дон согласился с её выбором и опустился на полусгнившее бревно, вывороченное из стены полуразваленного бревенчатого дома. Лэйра осталась маячить: выстроилась прямо напротив него суровым инквизитором. Откуда взяла, будто так удобней доколупываться до истины? И к чему пустые хлопоты: в программе манипулятора и так запланирована просветительская беседа. Поэтому он махнул рукой на бревно. Подождал, пока эта выдерга усядется, и приступил к краткому обзору ситуации.