– Думаешь, он осмелился? – недоверчиво тряхнул шевелюрой Фуф. – Это же бунт. Грассин мерзавец, а не дурак. Идти против воли императора чревато даже для правителя. Даже для нескольких правителей сразу. Слишком много желающих занять их место. Свернут шею в один миг.

– Значит так, – принял решение манипулятор. – Пайдар, вы с Тарьясом разворачиваетесь на запад. Лэти, пояс.

Малышка понятливо кивнула и принялась выколупывать из пояса золотые монеты: немного, но тоже деньги. Дон снял поясной кошель и приказал арму:

– Подставляй руки.

Тот с подозрением оглядел горсть золотых в своих бездонных ладонях. Потом вопросительно уставился на манипулятора.

– Вы должны добраться до Гнера Эспе-Аэгла. И как можно быстрей.

– А вы?

– А нам пора уходить. Я вернусь к девчонкам, и мы сразу же уходим вслед за вами. Только другой дорогой – в обход.

– Северными лесами Грассина? – не понял арм. – Ты что, псих? Хотя…, – тут же включил он свою дефективную соображалку. – Забыл: звери для вас не угроза. Но, всё равно: девчонкам там придётся туго. Я с вами.

– Ты идёшь к Гнеру Аэглу, – холодно повторил Дон. – Встретимся у него. С нами тебе нельзя. Ты пока не объект системы.

– Так сделай это! – вспылил Фуф, злобно сверкнув очами.

– Пайдар Эспе-Раст, мне тебя выключить? – бесстрастно осведомился Дон уже опробованным механическим голосом. – Блок защиты системы настоятельно рекомендует тебе не превышать уровень имеющейся угрозы для системы. Биомутантам БПБМ отказано в доступе к системе, – покончил он с голословными угрозами.

Потому что торопился к девчонкам. А этот Геракл тут выпендривается. Хотя, уже нет. Пайдар растерялся и не скрывал этого. Он хмурил брови, пытаясь сочинить убедительные возражения. И тут дебильный провис ситуации решил ликвидировать Тарьяс. Он укоризненно посмотрел на старого знакомца и пробасил:

– Фуф, сказано тебе нельзя, значит, нельзя. Чего стоим? Пора ехать. Гнер, поди, обрадуется. Вы ж друзья, каких поискать.

– А мой конь? – вспомнил Фуф. – Я его не брошу.

– Коня я к тебе пришлю, – пообещал Дон. – Забью ему в голову задачу скакать сюда. Он же не дурак: в лес не свернёт. А ты его тут поймаешь.

– А?..

– А моя установка закончится, как только он узнает тебя, – успокоил Дон. – Всё. Нам пора. Лэти! – скомандовал он, протянув руки.

Снял малышку с воза, поцеловал в пыльный лоб, взял за руку и двинул к лесу. Пара километров не дистанция – отмахнут в два счёта даже в обход.

– У тебя странное лицо, – нарушила тишину Лэти, тревожно заглядывая в лицо сестре.