– Вика пропала, – выговорила, словно окончательно осознав, бабушка. – Два дня нет. Сегодня отец воротился с охоты. Все думали, она с ним.
– А Вика – это?..
– Одноклассница Вити. Дочь Зины: мама дружила с ней в школе. Зины Алиевой. Не разлей вода бегали.
– Кто?
– Твоя мама и Зина. Баб Валя покойная, царство небесное, она в Вике души не чаяла.
Аня молча жевала суп, слабо представляя себе бабу Валю, Зину и Вику. Когда она уезжала, Витя бы вывел весь класс в тайгу и оставил на волю случая. Выходит, конфликт разрешился.
Бабушка стянула платок с седой проволоки волос, утираясь им под причитание:
– Ужас какой! Весь год – то утопленники, то висельники. Господи. Заблудилась, поди.
– Не расстраивайся, прошу, – Аня с трудом глотнула черствый хлеб. Плач окончательно испортил ей аппетит и усилил мигрень. – Ничего непоправимого не стряслось. Отыщется.
Бабушка закивала, но как-то огорченно.
– Они будут ее в лесу искать? – уточнила Аня, всматриваясь сквозь стекло в серую вату неба. Мелкий снег десантировал в сумерках. – Разве можно в нем заблудиться?
Слепой лес за поселком Аня всегда воспринимала чем-то сродни парку. Она облазила в нем пригорки вдоль и поперек, изучила все тропы. Они с друзьями убили не один день на поиски диких зверей (и возможно даже волков!), но никого, кроме пугливых птиц, ни разу не подкараулили. Холмистые дебри с трех сторон выводили в степь. И пустынная степь в детстве пугала ее гораздо сильнее густых зарослей леса.
– Совсем неуправляемым стал, – вздохнула устало бабушка. – После случившегося.
– Да, мы понимаем. Нам всем тяжело. Я приехала как раз по этому поводу.
– Из-за Витьки?
– Мы с мамой хотим уговорить его переехать, – Аня воспринимала свой степенный тон смутно, со стороны. – Ему ведь поступать. Выпускной класс.
– Вы хотите его забрать? – испугалась бабушка.
– Ба-а, – сглаживала Аня покладисто. – Что значит забрать? Ему нужно получать высшее. Ты сама просила.
– Вите не хватает отца, – отстраненно рассуждала бабушка. – Дом без хозяина.
Аня потерла переносицу. В висках стучала кровь, усталость отупляла.