— Я попрошу тебя не говорить в такой интонации с Лианой.

Я захлопнула рот, удивленно глядя на Блэкэта. Его голос… именно так он говорил тогда в больнице. Повелительно, властно, с предупреждением. И от этих его интонаций даже у меня по телу побежали мурашки.

Беартис вздрогнул. Свет магии в его глазах мигнул, открывая вполне-таки человеческую растерянность, но мужчина тут же опустил голову:

— Простите, мой Принц.

— Будь внимательней, — уже нормально посоветовал парень. — Но вопрос о местонахождении Дарэла все же уместен.

Я, еще мгновение назад удивлявшаяся, что он не поправил колдуна насчет «принца», дернулась и посмотрела на кота настороженно:

— Нейт, ты же не хочешь сказать, что тоже обвиняешь моего брата?

В ответ парень подошел ко мне, взял за плечи и внимательно посмотрел в глаза:

— Скажи мне, ты доверяешь ему?

Вопрос был, пожалуй, риторический. По крайней мере, в любой другой день отвечать на него не было бы совершенно никакого смысла, ибо ответ был, мягко говоря, очевиден. Но в данном случае я не стала фыркать, а серьезно и без колебаний утвердительно кивнула:

— Да, конечно, я ему доверяю.

— Тогда нет, я не думаю, что это он.

Нейтан прикрыл глаза, принимая мою позицию, и я позволила себе облегченно выдохнуть. Доказывать еще и ему непричастность братишки к похищению его матери было бы… слишком больно. А в том, что Дар не имел к этому всему никакого отношения я верила свято и абсолютно. Просто потому что мой брат, даже при всех его изменениях, был не таким человеком. Да и банально незачем было ему такое проворачивать.

— Мой Принц, — подал голос Беартис. — Лиана предвзята в этом отношении. Разве можем мы…

— А ты нет? — оглянувшись через плечо, уточнил Нейтан, но тут же покачал головой: — Это просто не похоже на работу охотника. Отец сказал, что в нападении участвовали дымные волки. А они появились в городе задолго до того, как вернулся Дарэл.

— Мы не можем быть уверенными. Откуда мы знаем, что он показался тогда же, когда приехал? — продолжал гнуть свою линию колдун.

— Хорошо, — неожиданно кивнул Нейтан. — Этого мы не знаем. Но, Беартис, именно ты больше всех нас в свое время сталкивался с подобными ему. Скажи мне, могут ли дымные волки быть сообщниками охотника?

Мужчина притих, задумчиво сдвинув брови. Потом вздохнул:

— Они могут использовать ярчуков, но я ни разу не слышал о подобных волках, как спутниках охотника. Да и это просто бессмысленно — да, волки занимаются тем, что ослабляют нелюдя, но все потерпевшие остались живы, хоть некоторые и попали в больницу. Если бы за ними стоял охотник, он бы убивал ослабленных жертв. Иначе просто незачем всем этим заниматься.

— Так вот, — тоном постановления заявил Нейт, выслушав капитуляцию колдуна. — Пока мы не знаем наверняка, мы не будем обвинять никого. Потому что беспочвенные обвинения приведут к распрям, а то и войне. А возможно, если мы не получим никаких требований в ближайшее время, это и есть план похитителей. Не будем играть им на руку, нам стоит быть разумнее.