— Да, — в конец смутившись отвечаю я. Это будет сложнее, чем я думала, — наедине.

В следующую секунду я бы сгорела в огне, если бы пышногрудая брюнетка могла испепелять взглядом. За все это время она не произнесла ни слова. Может, говорить не умеет? Стоун поворачивается к девушке в красном и одними губами произносит «уходи». Она упрямо стоит на месте и мотает головой. Уходить она, конечно, не хочет. А кто бы хотел? Стоун наклоняется к самому ее уху и что-то говорит. Слов не разобрать, но эффект не заставляет себя ждать. Брюнетка меняется в лице и, резко развернувшись, быстро удаляется в противоположную от бара сторону. Я провожаю ее взглядом и, возможно, ехидной ухмылкой. Стараюсь об этом не думать.

— Ловко, — бормочу я.

Он поднимает одну бровь и смотрит на меня.

— Возможно, это стоило мне отличного секса, что у тебя?

— Не секс, — отвечаю я, прежде чем подумать и закусываю губу.

— Очевидно.

Что ему, черт возьми, очевидно? Делаю еще шаг в его сторону и оказываюсь совсем близко.

— Заранее прошу прощения за то, что сейчас скажу, но мне очень нужна ваша помощь.

— Тебе что-то угрожает?

— Нет.

— Тогда мой ответ — «нет».

Я отстраняюсь и ошарашенно заглядываю ему в лицо. Он ведь даже не выслушал!

— Ты не оригинальна, могла бы придумать что-то получше.

Что-то получше? Да о чем он вообще? До меня начинает доходить.

— Вы же не подумали, что я к вам клеюсь?

По его выражению лица все ясно как день. Черт. Конечно, подумал. Нужно срочно исправлять положение. Количество выпитого не дает рассуждать логично, но видит Бог, я очень стараюсь.

— Это не вопрос жизни и смерти. Но у меня впервые выдалась возможность утереть нос подруге, которая считает, что такой мужчина, как вы, никогда не обратит на меня внимания. Она, конечно, права, — я говорю это, не глядя на него, и не вижу, как его бровь ползет вверх от этих слов, — но если вам не составит труда потанцевать со мной, то вы поможете мне выиграть спор. Я помогаю вам выиграть на работе, вы мне — в споре. Считаю, что это справедливая просьба. Для меня это действительно важно, — выдавливаю я и наконец поднимаю на него глаза.

Я, конечно, преувеличиваю, все это полнейшая ерунда. Но сейчас очень хочется, чтобы он согласился. Мне это просто необходимо, сама не знаю почему. Хотя знаю. Здесь Маринн, просверливающая взглядом мою спину.

— Я не танцую, Элизабет.