Рядом с ним словно из-под земли вырос Максимилиан, а следом – и Валери. Вооруженные заколдованным оружием, они, кажется, собирались дополнить недостаток магии в своих телах мастерством боя.

Маги тоже не остались в долгу. Зазвенели мечи; король Фердинанд тоже добыл кинжал и размахивал им, явно пытаясь поскорее добраться до какой-нибудь жертвы.

Я понимал: его надо было остановить. Резерв был скорее пуст, чем полон, даже контакт с Эллой уже мало чем мог помочь, но я не собирался сдаваться.

Мы с Эллой атаковали одновременно. Но магия, отразившись от короля Фердинанда, не оставила на нём ни царапины.

- Дураки, - расхохотался он. – Я способен ещё защититься от скверны!

Удар меча, невесть откуда добытого Родриком, тоже не причинил ему никакого вреда. Король Фердинанд отшвырнул парня, воспользовавшись неведомым мне заклинанием, и бросился в атаку. В ту же секунду за его спиной, как подкошенный, рухнул незнакомый мне маг.

Фердинанд тянул энергию из своих подданных. Он каким-то образом замкнул их на себя и просто паразитировал на людях, выпивая из них магию.

Это выглядело отвратительно.

Я едва успел оттолкнуть в сторону Эллу, когда руки Фердинанда практически дотянулись до неё. Встал между супругой и королём, но на сей раз изменил тактику нападения. Щит, ориентированный на отражение чужой магии, не позволил Фердинанду подойти ближе; его отбросило назад, и он, очевидно, понял, что должен отключить какую-то часть своей неуязвимости.

Ещё один маг, захрипев, рухнул наземь. Новые пока не прибывали, а кто-то, может, и затерялся в глубинах портала. Но их предводителю было плевать на человеческие потери. Обессиленные, едва живые маги – только в таком состоянии их связь с королём прерывалась, - в его глазах оставались всего лишь удобным расходным материалом.

Король Фердинанд осклабился. В его руке сверкнул кинжал, и он занес его, собираясь ударить меня в грудь – и ровно в ту секунду, когда он почти решился на удар, откуда-то сверху внезапно упала лента, из тех, что ими Элла подвязывала волосы.

А потом вокруг вновь вспыхнули порталы. Я даже не так увидел, как почувствовал невероятный всплеск магии. Магические переходы открывались и гасли один за другим. Выставленные не слишком умело, они тоже оставляли фантомы, в которые можно было запросто влететь в пылу битвы. Но помимо остаточной энергии на смотровой площадке появлялись ещё и ведьмы.

На фоне я услышал драконий рев. Кажется, солдаты попытались следом за своим королем взобраться по барьеру, но Драго и Керстин, не в силах помочь нам здесь, атаковали их, сбрасывая с магических ступеней, которые я просто не успел уже уничтожить.

Кинжал Фердинанда опускался на меня словно в замедленной съемке. Я наблюдал, как он с усилием протыкал насквозь выставленный магический щит…

А потом услышал злобное шипение и увидел Кру-Кру, которая неслась на Фердинанда, выставив когти вперед.

Она уцепилась зубами ему в руку, так крепко, что из пальцев короля выскользнул кинжал, и буквально опрокинула на землю. Они покатились клубком, и спустя несколько секунд в клубке появился кое-кто другой – Заффиро собственной персоной. Я увидел, как мелькнула зелено-синяя шерсть.

Но броситься им на помощь я не смог. На смотровой площадке, хоть она была большой и прежде могла уместить одного средних размеров дракона, сейчас не было где зерну упасть.

Зато воздух буквально переполнился магией. Её было так много, и она так давила на сознание, что, казалось, каждое движение могло обернуться катастрофой.

Я призвал собственную силу, чтобы оградиться от постороннего влияния, и попытался накрыть щитом ещё и Эллу. Пока король пытался высвободиться из кошачьих лап, его подданные нападали, даже не думая останавливаться.

Но и ведьм становилось всё больше.