ЭПИЗОД 31. Атака на реальность

Двери кабины распахнулись. Даже из глубины маленькой улочки, на которой пряталась грузовая капсула, Алан увидел громадину Главного Храма Света.

— Ну и махина! Точь–в–точь нордэндский, только раз в десять больше. А тут случайно нет твоего салуна, выросшего в гипермаркет? — улыбнулся Трекер.

Ллойд кивнул.

— Это ты точно подметил. Здесь все Храмы как под копирку. Программисты разнообразием не заморачиваются. Или хотят создать стойкую ассоциацию, чтоб при одном взгляде на такое строение у всех поджилки тряслись от предстоящей встречи со жрецами. Не забывайте мол: за молодость и удовольствия заплатить придётся.

Друзья вышли на вымощенное камнями пространство перед Храмом. Алан огляделся. Площадь сверкала иллюминацией и кишела людьми. Если у этого города было сердце, то оно пульсировало именно здесь.

— О! Как раз вовремя! — послышалось пьяное восклицание. — Расчехляйся, мабот. Сейчас мы быстренько освободим тебя от тяжкой ноши. Давай, ребята, разбирай бутылки!

Выскочивший из толпы парень покачивался, его лицо раскраснелось. Одной рукой он опёрся на автолавку, а другой призывно помахал приятелям.

Ллойд попытался оттеснить красномордого.

— Нельзя! Эта партия на заказ. Вызовите кого–нибудь другого.

— Хочешь мне праздник испортить, лизун? — прошипел тот, прищурив глаза. — Я Даниель Кифер! Запомни это имя! Скоро меня объявят почётным гражданином и даруют перерождение. Все вокруг только и будут говорить, что о моём великом открытии!

Он стукнул кулаком себе в грудь и вскинул вверх подбородок.

— Всё верно! Ты гений, Дэн! — одобрительно загудели его спутники.

— И в чём же суть вашего открытия, сэр? — поинтересовался Ллойд.

— О, сегодня произошло кое–что очень важное — удачное испытание улучшенного гамма–сканера моей конструкции, — хвастливо ответил тот, тыча указательным пальцем в небо. — Мой прибор смог исследовать структуру горы диаметром в полторы мили и выдать объёмную картинку с детальной дифференциацией вещества по плотности с точностью до дюйма!

— До дюйма?! — восхищённо присвистнул Рональд. — Покруче Лидара[19]! Такая штуковина способна настоящую революцию в археологии совершить. Для начала, например, можно разыскать знаменитый «Зал знаний», который, по преданиям, находится где–то в толще земли под сфинксом, или опровергнуть легенды…

— И не только в археологии, но и в строительстве, и в геологоразведке… — выпятил грудь Кифер.

Трекер заметил блеснувшие в глазах друга искорки. Ещё чуть–чуть, и он ринется обсуждать открытие. Вот уж нет! Алан скорчил недовольную гримасу и схватил Кифера за плечо.

— Эй, парень! Я, конечно, рад за тебя, но это мой заказ!