В голосе слышалось откровенное злорадство. Мы замерли и развернулись.

В начале переулка стоял Чарльз в состряпанном на скорую руку наряде вампмобера: черная футболка и джинсы, белая краска на лице.

– Привет, Маркус, – гадко ухмыльнулся он во весь рот. – Куда торопишься? А это что у тебя за подружка?

– Чарльз, чего тебе?

– А вот чего. Я видел, как ты в школе DVD‐диски раздаешь, и с тех пор слежу за тобой в этом твоем икснете. Когда услышал, что ты затеял «Вампмоб», решил прийти, побродить вокруг, посмотреть, чего ты напридумывал. И знаешь, как много интересного я видел?

Я ничего не ответил. Он держал в руках поднятый телефон. Направил на нас – видать, записывает. Может, готов позвонить в полицию. Рядом со мной Маша застыла как вкопанная.

– Я видел, как ты, Маркус, руководишь беспорядками. И записал это. А сейчас позвоню в полицию, и мы с вами будем стоять здесь и ждать их. А потом тебя упекут за решетку и не выпустят больше никогда.

Вперед шагнула Маша.

– А ну стой, цыпа, – осклабился Чарльз. – Я видел, как ты его уводишь. Все видел, с начала до…

Она сделала еще шаг, выхватила у него из рук телефон, потом сунула руку куда-то за спину и извлекла раскрытый бумажник. Махнула какими-то корочками у него перед носом.

– Бестолочь, я из ДВБ, – заявила она. – Я пасла этого лоха, чтобы выйти на его хозяев. Я была при исполнении. А ты загубил все дело. Знаешь, как это называется? Создание препятствий действиям по обеспечению национальной безопасности. Уголовно наказуемое преступление. Тебе еще много раз предстоит услышать эту формулировку.

Чарльз попятился, выставил руки, словно защищаясь. Побледнел так, что даже сквозь белый грим стало видно.

– Что? Не может быть! То есть… Я же не знал! Я только хотел помочь!

– В суде расскажешь! А мы обойдемся без помощи жалких доморощенных сыщиков!

Чарльз снова попятился, но Маша оказалась проворнее. Она схватила его за руку и выкрутила тем же приемом дзюдо, каким свалила меня возле Сивик-сентра. Другой рукой достала из кармана пластиковую полоску, какие в ДВБ используются вместо наручников, и в мгновение ока обмотала ему запястья.

Что было дальше, я не видел, потому что бросился бежать со всех ног.

С больной ногой и тяжелым ранцем за плечами бегун из меня был неважный. Маша догнала меня уже в конце переулка и подсекла под ноги. Я с разбегу полетел лицом вниз, растянулся во весь рост и ободрал щеку об асфальт.

– Идиот чертов! – накинулась на меня она. – Неужели и вправду поверил в эту чушь?

Сердце бешено колотилось и трепетало в груди. Маша еще немного посидела у меня на спине и неохотно позволила встать.

– Мне что, Маркус, руки тебе связать?