Женщина задаёт свой вопрос, не отрываясь от рисования.

Её седые, поредевшие пряди острижены так коротко, как только можно. И не очень ровно. Её худощавое тело облачено в самый простой долгополый халат – чистый, снежно-белый. Её ноги не просто худощавы, а болезненно истончены.

Её костыли лежат справа от кресла.

Оставаясь на почтительном расстоянии в семь шагов, Никасси низко кланяется.

– Мои приветствия, старшая.

– … – карандаш скользит по листу. Может, с несколько большим нажимом, чем раньше. Но скорее – с тем же самым.

– У меня всё хорошо. Моё положение в гильдии Сарекси прочно, статус неизменен.

– …

– Рада сообщить вам, что я взяла личного ученика. Его имя Мийол.

– …

– Дядя Кемват… одобрил… это.

Карандаш на миг уходит в сторону. И останавливается.

– …ты ещё жива?

– Да. Я ещё жива. И я ещё приду тебя навестить… позже. Когда смогу… матушка.

Новый низкий поклон.

Младшая женщина разворачивается и уходит. Её шаги не быстрее и не шире, чем по пути в сад. Они ровно такие же. Выверенные, пристойные. Подобающие.

Но для себя самой Морозная знает: это не отступление. Это бегство.

Финал очередного бессмысленного цикла.