– Не любишь политику, но вынужден вникать?

– Точно. Сам не сказал бы лучше. Хм… поиграем в вопрос – ответ? Просто чтобы получше узнать друг друга.

– А давай. Кто первый?

– Будем считать, что я свой вопрос задал и ответ на него получил. Твоя очередь.

– Ты упомянул семью. Можешь рассказать подробнее?

– Могу.

И призыватель рассказал. А потом поинтересовался, что-как в этом плане у Луцеса.

…для клановца семьёй в расширенном смысле может считаться весь клан. Тысячи, десятки тысяч, иной раз – аж сотня тысяч разумных (хотя в настоящее время до стотысячной отметки ни один из кланов бывшей Империи не дотягивает: даже Кордрен размножились не настолько).

При этом всякий клан делится на слои по горизонтали: ядро из носителей чистейшего наследия, которые носят префиксы ян- и инь- и исключительно из которых избирается глава с советниками. Затем идёт слой носителей проявленного наследия, награждаемых за то префиксами эн- и ань- – эти, как правило, в процветающих кланах самые многочисленные, хотя бывает по-разному. Ещё ниже – слой проигравших в генетической лотерее, которым от родного клана в лучшем случае достаются внешние генные маркеры, а иногда не достаётся даже их. Ну и люди, принадлежащие клану более формально, чем фактически: супруги обоих полов, принятые в клан через брак и сугубо для вида, члены малых родов, потомственные доверенные слуги.

Помимо горизонтального деления существует также деление вертикальное. Самое общее – на ветви, внутри ветви – на линии, внутри линий – на рода или фракции, а уж внутри тех – на конкретные семьи. Учитывая неизбежную любовь к контролируемому инбридингу, вертикальное деление выходит довольно условным: стоит спуститься по родословному древу всего-то на пять-семь колен, как обнаруживается, что конкретный клановец является родичем той или иной степени всей своей линии. А уж если углубиться в прошлое до двенадцатого колена, что не так уж и много на самом деле, – то с вероятностью, близящейся к единице, окажется, что даже среди отдалённых ветвей есть немало родни. Пусть изрядно условной, но факт есть факт.

Луцес пал невинной жертвой страстей, что некогда обуяли его прабабку (ту самую, подле которой он до недавнего времени жил… и чему вовсе не радовался). Чтимая Клеаро инь-Слиррен оказалась достаточно одарена и упорна, чтобы уже к неполным шестидесяти развить свой сигил до пятого уровня – подтвердив тем самым право на свой нынешний префикс. А следом, даже года не прошло, и в мастера магии вышла. По силе, конечно, не по умению, но и того хватило…

Для масштабного воспаления наглости и самонадеянности.

Да-да! Чтимая Клеаро выкинула тот ещё финт: сперва забеременела, а потом и родила от невесть кого. Притом втихую избавиться от сына не пожелала.

В романтической литературе такие финты выглядят… романтично. Да.

Но в жизни они довольно глупы. И счастья никому не приносят. Может, за редчайшими из редких исключениями – но инь-Слиррен не настолько повезло. Сын её получил сигил, притом даже частично совпадающий с клановым.

Частично.

По неумолимым законам, установленным Вергусом юс-Слиррен, такие, как отпрыск чтимой Клеаро, считались не проявившими наследия крови.

Однако она продолжила свой тихий бунт. К тому же мастер магии есть мастер магии: ни на доходы, ни на связи, ни на знакомства пожаловаться она не могла. На какие уж там давила рычаги и чем поступилась ради сына – Луцес не знал. Да и не особо желал знать. Ему хватило простого знания фактов: рождённый от инь-Слиррен пустокровка стал сум-Слиррен – то бишь вошёл в почти-не-свой клан через брак. А жена его носила префикс ань-. И в свой черёд родила близнецов, мальчика и девочку, со временем получивших тот же префикс.

Но не более того.

Развиваться выше третьего уровня их сигилы упорно отказывались. Что у бабушки Луцеса (а вы как думали? что пустокровке выдадут одарённую жену? для одарённых существуют мужья, что сами одарены щедрее среднего!), что у его матери и дяди. При этом сам Луцес родился вне брака и неизвестно, от какого донора – но, скорее всего, кого-то из одарённых клановцев. Снова спасибо прабабке, поскольку на нём генетическая фракция наконец-то очистилась достаточно, чтобы дать нормальную скорость и нормальное же направление развития сигила.