— А я знаю? — огрызнулся тот, — Но точно не японцы.

— Почему? — ещё больше удивился тот.

— Хреновые из них ниндзя, — непонятно ответил юнкер и, забрав факел, сам стал осматривать окрестности.

Его усилия быстро принесли плоды. Совсем рядом с местом разыгравшейся трагедии валялись три больших тюка, которые покойные, по всей видимости, тащили к наполовину вытащенной на берег лодке. Впрочем, это было единственное, что он успел выяснить. Со всех сторон к ним приближались конные и пешие патрули с зажжёнными факелами, очевидно, привлеченные звуками выстрелов.

— Кто стрелял? — звонко выкрикнул казак, первым подскакавший к ним.

— Я, Ваше благородие, — почтительно отозвался Дмитрий, заместивший как на плечах того блеснули золотом погоны. — Минный кондуктор Будищев с матросами.

— Даже так, — удивился тот. — А какого, простите, чёрта, вы тут делаете?

— Пароход свой ждем, — невозмутимо отвечал ему моряк.

— Какой ещё пароход?

— «Баку». Мы отстали, пока сдавали груз в порту.

— Вот оно что, — сообразил офицер. — А стреляли, за какой надобностью?

— Вот эти злобные клоуны, зачем-то напали на меня, размахивая острыми предметами. А я, знаете ли, как и все моряки, человек мирный и богобоязненный. Не люблю этого.

— Всех положили?

— Вон тот, в сторонке, должен быть жив. Я его просто оглушил.

— Что в тюках?

— Точно не знаю, но судя по времени и месту, нечто украденное на наших складах.

— Вполне вероятно, — согласился казак и наконец-таки спешился.

В этот момент их с Будищевым окружили прочие верховые с факелами, и они смогли рассмотреть друг друга. Офицер в форме Таманского полка и погонами хорунжего был молод, подтянут, и вообще, что называется, хорош собой. Впечатление немного портило надменное выражение лица и тонкие в ниточку усы над верхней губой. Судя по всему, он был записным сердцеедом и лишил покоя не одну представительницу прекрасного пола.

— Вам повезло, юнкер, — покровительственно похлопал он Дмитрия по плечу.

— Ага, — широко улыбнулся ему тот. — Есть Бог на свете!