Как ни крути, а Минойская культура острова Крита, весьма интересная часть истории всего человечества. Пять тысячелетий назад, на перекрёстке торговых путей, обитали племена троглодитов.

Вдруг, ни с того, ни с сего, там появилась удивительно развитая цивилизация. Она весьма выбивалась из общего ряда средиземноморских держав того давнего времени.

Новая общность людей возникла практически на свободном пространстве. За незначительный срок она достигла невероятных успехов и цвела пышным цветом почти пятнадцать веков.

Затем быстро угасла, а свободное место заняли пришельцы с Пелопоннеса. Вернее сказать, воины из городища Микены, стоящего на полуострове, который теперь называется Греция.

Нельзя, сказать, что ахейцы истребили туземцев до седьмого колена. Раскопки гробниц показали, что какое-то время, минойцы по-прежнему играли ведущую роль в политической жизни острова Крита.

Скорее всего, они учили прибывших варваров управлять большим государством. И так усердно взялись за такую работу, что не заметили, как целиком растворились среди чужеземцев.

Со школьной скамьи Степан интересовался плохо изученным, но очень сложным периодом. Он прочёл горы книг, просмотрел великое множество фотографий и фильмов и сильно дивился богатым находкам. Чего только стоит великолепный дворец царя Миноса в древнем городе Кноссе, раскопанный английским археологом сэром Артуром Эвансом.

Представьте себе многоэтажное здание, возведённое сорок столетий назад. Как это ни странно, но в нём было всё, к чему мы с вами привыкли: просторные помещения с естественным и искусственным освещением, водопровод и канализация, вентиляция и отопление, а вокруг огромной постройки находились мощёные тротуары и улицы.

К этому времени, архитектура минойцев достигла таких небывалых вершин, что мастерам уже надоели обычные «прямые» колонны. Местные зодчие делали их «перевернутыми».

То есть, начали ставить «подпорки» для портиков, у которых верхняя часть оказалась значительно шире, чем нижняя. До таких выразительных форм, остальные земные дизайнеры додумались лишь три тысячелетья спустя.

На стенах больших помещений имелись прекрасные фрески. Они походили на то, что живописцы взялись рисовать только в начале двадцатого века. Их отличала стилизация фигурок людей, животных и птиц, яркие краски, много цветов, движений и воздуха. Они обладали большой привлекательностью и высокой экспрессией.

Одним словом, это тот самый стиль, который всем нам знаком по манере письма современных художников. Даже платья, причёски и украшения минойских придворных прелестниц сильно походят на те, что возникли в Париже столетье назад.

Недалеко от дворца стоял лабиринт, построенный легендарным инженером Дедалом, отцом не менее популярного «планериста» Икара. То самое подземное здание со множеством запутанных коридоров, в котором жил очень злой людоед Минотавр.

Если вы помните, то был странный мутант, человек высокого роста, но почему-то с головою быка. Потом появился сын Посейдона. Тесей уничтожил страшное чудище и, используя нить Ариадны, не заблудившись, вышел наружу.

И вот, три с половиной тысячелетья назад, великолепная цивилизация древности безвозвратно угасла. Сначала учёные думали, что она послужила прообразом мифа о погибшей земле великих атлантов.