— Добро пожаловать на 259-й выпуск Официальной информационной передачи Федерации.

В своём идеально отглаженном форменном костюме, со светлыми волосами, уложенными гелем и зачёсанными назад, диктор больше походил на андроида, чем на человека.

 — Добрый вечер, граждане нашей солнечной планеты, — его ровный баритон заполнил комнату, умудряясь звучать одновременно успокаивающе и раздражающе. — Мы представляем вам эту специальную трансляцию в прямом эфире с орбитальной станции, где только что было достигнуто историческое соглашение. Всего несколько минут назад президент согласовал переговоры с лордом Шерионом, официальным посланником Синайской Империи.

Я тупо уставилась на улыбающееся лицо диктора.

— Империи больше нет.

Именно это сказал мне Тариус, и я полностью ему верила.

— Сейчас мы переходим к прямому обращению самого лорда Шериона от имени Синайской Империи.

Камера показала тёмную, внушительную комнату с широким окном, открывающим вид на космическое пространство. Я узнала гладкие обсидиановые стены синайского корабля. В центре стоял гладкий тёмный стол, и за этим столом сидел синаец.

Этот парень был совсем не похож на синайцев, к которым я привыкла. Этот инопланетянин был одет в развевающиеся белые одежды, которые были украшены замысловато вышитыми инопланетными иероглифами. Его уши были проколоты от кончика до мочки золотом и сверкающими драгоценными камнями, а седоватые волосы были зачёсаны назад, открывая острый вдовий пик. Его глаза были темно-жёлтыми, как у Тариуса. На этом сходство заканчивалось. Взгляд Тариуса был ярким и выразительным, обжигающе горячим или холодным, как Арктика, в зависимости от его настроения. Глаза этого синайца были почти, как у рептилии; холодными и бесчеловечными.

—  Примите мои приветствия, люди. Я лорд Шерион Кауленсу Третий, Верховный лорд, а теперь Специальный посланник синайской Империи на Земле и в её колониях. Я верю, что сегодняшний день стал началом наших плодотворных отношений. Обе наши цивилизации могут многое выиграть от союза, — он сделал паузу для драматического эффекта, сцепил пальцы и наклонился вперёд.  — Но сначала я должен прояснить некоторую путаницу. С тех пор как ваш вид столкнулся с моим видом, вы, люди, живете в страхе. Я признаю, что и я тоже. Видите ли, те, кто захватил ваше орбитальное пространство — предатели Империи. Они украли то, что принадлежало нам, — его голос дрожал от волнения. — Они убили моих братьев и вынудили законных Правителей Империи отправиться в изгнание. Не верьте их ложным обещаниям мира. Они злобные убийцы, прекрасно обученные искусству войны и смерти. Посмотрите сами, на что они способны... против себе подобных.

Внезапно голограмма переключилась на ночную сцену; снимок с воздуха. Дымящиеся металлические обломки на земле, было некогда космическим кораблём. Из-под искорёженной серой стали проступали обсидиановые стены. Синайский корабль? Из корпуса повалил дым.

Но не это заставило меня ахнуть. С одной стороны корабля я разглядела две фигуры.

Камера, как будто бы специально увеличила изображение.

Я увидела синайца, отползающего назад, его черты исказились в выражении чистого ужаса. А над ним стояла фигура в обсидиановой броне. Он стоял ко мне спиной, но при виде этого мужчины у меня по спине побежали мурашки.

Худощавый, мускулистый, широкоплечий, шагающий вперёд со смертельным намерением… я узнала бы его где угодно.

Камера снова увеличила изображение, меняя ракурсы.

Тариус.

Моё сердце пропустило удар. Слова лорда прозвучали в голове. Они злобные убийцы, прекрасно обученные искусству войны и смерти.

— Эй, разве это не твой..., — голос Криса задрожал. В его глазах были страх и смятение.

При виде Тариуса меня захлестнул поток эмоций. Теплота и привязанность смешивались со страхом. Что происходит? Как Федерация могла включить это в трансляцию?