— Тебе лучше сказать правду. Веришь или нет, но я стараюсь держать своё слово. Но у меня кончается терпение. Я спрошу ещё один раз. Решай. На кого ты работаешь и почему напал на моих людей? Они были беззащитны.

— Пошёл ты. Ты совсем не беззащитен.

— Эти женщины тоже мои люди.

Человек издал испуганный стон, как будто осознав, что только что совершил очень большую ошибку. Его плечи поникли.

— Нас нанял шелианец. Ходят слухи, что он был нанят некоторыми крупными игроками из старой синайской империи.

— Как вам удалось заполучить синайскую технологию?

— Он прислал её нам. В последнее время рынок наводнён работой. Если вы получите один из самых выгодных контрактов, вы можете получить плазменные пистолеты в качестве части оплаты. Все идут на рискованные вещи, потому что им нужно оружие. Я просто выполнял приказ. Они сказали нам сесть на этот корабль и забрать женщин. Они ничего не говорили ни о какой засаде.

Я посмотрел на человека, раздумывая, убивать его или нет. Продал бы я себе подобных, даже если бы у меня была пара и дочь?

— Не двигайся, не говори ни слова, — тихо сказал я.

Я обратил свой взгляд на синайского пилота.

— Коммандер, — захныкал пилот по-синайски, опустив голову в полупоклоне. — Я просто выполнял приказы моего господина. Он послал меня...

— На самоубийственную миссию, — решительно сказал я. — Ты стрелял в моих людей.

— Я просто выполнял приказ, — пилот избегал моего взгляда. Его плечи опустились в знак поражения. У него была желтоватая кожа и коротко остриженные волосы, которые чернели на висках. Украшенные драгоценными камнями серьги висели на обоих ушах, а его левое ухо до самого кончика было украшено маленькими блестящими металлическими пирсингами. Такова была мода знати. Он не был военным.

Я зацепил пальцами за горловину скафандра пилота и вытащил того из кресла и из кабины, которая наполнялась едким дымом. Я выбросил его из люка, выпрыгивая следом.

— Объясни, — тихо сказал я.

— Ч-что ты имеешь в виду ...

Я потерял терпение и выхватил меч из ножен, подходя к пилоту, вонзил лезвие в твёрдый камень всего на расстоянии пальца от левого глаза пилота.

— Как вы оказались здесь, на этой планете, и кто твои хозяева?

Я устал от их трусливых обманов, призрачных угроз и нападений. Столкнувшись с угрозой неминуемой смерти, решимость пилота рухнула.

— Я девятый в очереди на место Дома Исио на планете в Восьмом секторе. Они послали меня, потому что я был ближе всех. Это единственная причина, клянусь. Мне ... мне обещали награду, если я выполню эту миссию. Место в новом Высшем совете законного императора. Но когда они поняли, что вы уже здесь — приказы изменились. Мне было сказано уничтожить женщин.