— Тариус, — моё сердце сделало сальто в груди. — Что происходит? – спросила я.

Он склонил голову.

— Таисия жива, но она тяжело ранена.

Он прижал мои к своему лбу, закрыв глаза.

— Я не ожидал, что наши враги будут настолько глупыми, что нападут на то, что нам дороже всего… что они попытаются разрушить своё собственное будущее. Возможно, я так долго был вне Империи, что забыл, на что они способны, — он покачал головой и сделал глубокий вздох.

Его плечи поникли. Все это тщательно контролируемое напряжение растаяло, и внезапно он стал просто мужчиной. Не коммандером, не смертоносным воином, не одним из самых могущественных инопланетных существ во Вселенной.

А просто Тариус. Со своими собственными надеждами, страхами и разочарованиями… Он никогда не пытался скрыть, кем он был.

И теперь он прижимал мои руки к своему лбу, позволяя моим пальцам касаться выступающих кончиков его рогов.

Тариус сделал глубокий, прерывистый вдох и крепко сжал мои пальцы, поднося их к своим губам. Он поцеловал их нежно и благоговейно, молчаливо прося понимания.

Какое-то мгновение мы просто стояли так, и я не хотела нарушать деликатное, горько-сладкое молчание, но я должна была.

— Насколько все плохо?

Его глаза резко открылись, отпуская мои руки из своего нежного плена. Тариус снова вернулся в режим коммандера.

— Плазма сожгла больше половины её тела. Мои воины отвезли её в наше медицинское учреждение на планете, где проведут лечение. С ней все будет хорошо, Антлия.

— Могу я повидаться с ней? Она ведь будет напугана до полусмерти.

— Конечно, ты сможешь увидеть свою подругу, как только она поправится. Я обещаю.

Он шагнул вперёд и притянул меня в свои объятия; нежно, без усилий, как будто я была продолжением его тела.

— И, судя по всему, ты не планируешь выполнять приказ сражаться со злыми синайскими повстанцами?

Я удивлённо смотрела на него, не решаясь спросить о том, что произошло. Убил он того синайца или нет.

— Я знаю, что ты видела передачу.

Я мельком увидела его клыки, когда уголки его рта изогнулись в улыбке.