ГЛАВА 4.
Боярин Илья Просветов, шел вновь по бесконечно длинным коридорам Академии времени, которые извивались и петляли, превращаясь временами в большие просторные залы. Вокруг было все, как и прежде. Илье казалось, что время каким-то чудным образом застыло тут.
– Ничего удивительного, – думал он, – это только для меня прошло двенадцать лет, а здесь, в Академии, прошло всего-навсего каких-то несколько месяцев.
Вокруг, как и тогда, сновали люди все в тех же комбинезонах со вставками различных цветов, символизирующих принадлежность к определенным структурным подразделениям Академии. Некоторые здоровались за руку с его провожатыми, что-то тихо спрашивали у них и с живым интересом разглядывали Илью, словно какой-то музейный экспонат. В действительности, посмотреть было на что, и Илья это понимал. Своим необычайным видом, в образе русского боярина из средних веков, он казался здесь каким-то нелепым героем народных сказок, необычайным образом, перенесенным во времени.
Высокая соболья шапка, густая черная борода на волевом лице, грозный взгляд карих глаз, алый кафтан, подбитый горностаем, с золотыми пуговицами, затейливые узоры на котором были расшиты серебряными нитями и украшены самоцветными камнями. Довершали его наряд, желтые сафьяновые сапоги на высоких каблуках с прикрепленными золотыми шпорами, которые создавали впечатление нелепости такого образа в этом мире. Но больше всего на попадавшихся, на встречу людей производило впечатление грозное оружие Ильи. Пара старинных кремневых пистолетов, заткнутых за богато украшенный пояс, длинная слегка искривленная сабля в дорогих ножнах, болтавшаяся на левом боку, добавляли этому былинному герою атмосферу романтического очарования, такого, не хватающего в этом мире неонового света и пластика.
Илья намеренно не переоделся. Едва шагнув через временной портал и очутившись в Академии, за несколько тысячелетий от того временного момента, который покинул, он сразу направился к начальнику Патруля. Причиной этому послужили те скудные сведения, которые он получил от визитера из будущего, неожиданно явившегося в имение боярина Просветова. Тогда Илья сразу и не распознал в нем гостя из Академии, но маленький черный нательный крестик, служащий ключом для перехода во времени, который предъявил ему визитер, послужил весомым аргументом.
Боярин Просветов не хотел покидать Россию XVII века, для себя он давно уже все решил. Однако, судьба его друга, Алексея, была ему не безразлична. Именно это обстоятельство являлось главным козырем Академии Времени, которое могло повлиять на окончательное решение Ильи и внести корректировку в его дальнейшие планы. По данным, полученным от неожиданного визитера, боярин Просветов узнал, что его друг при выполнении очередного возложенного на него задания Патруля, попал в затруднительное положение и теперь, нуждался в его срочной помощи. Эта весточка из далекого будущего решила все. Боярин Просветов быстро уладил все свои дела при Дворе юного Государя Михаила Романова, и, стараясь быть как можно более незамеченным, удалился из столицы и вновь отправился в путешествие во времени. И теперь, быстро шагая в своем наряде по коридорам Академии, он спешил как можно быстрее попасть к начальнику Патруля.
Достигнув приемной, он на секунду задержал взгляд и улыбнулся секретарю. Это была все та же миловидная женщина средних лет. Она оценивающе посмотрела на Илью, приветливо улыбнулась в ответ и, нажав на какую-то кнопку на столе, быстро доложила о приходе Ильи начальнику Патруля. Двери автоматически открылись, и Илья вошел во внутрь просторного кабинета. За огромным столом, как и прежде, сидели Андрей Павлович и Генрих фон Отто. Увидев Илью, Андрей Павлович встал, и широко раскинув руки и улыбаясь, пошел к нему на встречу.
– Тебя теперь не узнать, Илья. По-моему, твои приключения в средневековой Руси пошли тебе на пользу, однако, позабыл ты про нас. Если бы не крайняя необходимость, все оставалось бы, так как и прежде и мы бы не стали напоминать о себе, но как ты уже знаешь, с твоим другом приключилась беда, и у нас просто не осталось другого выбора, как прибегнуть к твоей помощи. Попросту говоря, у нас, на данный момент, просто нет достаточно квалифицированного специалиста, который бы справился с возложенным на него заданием. Давай присядем к столу, и Генрих фон Отто расскажет тебе все по порядку.
Илья, молча сел на кресло, расположенное напротив начальника историко-архиологического отдела и сурово посмотрел на него. Генрих фон Отто всегда вызывал в нем внутреннюю антипатию, и сейчас, Илья был почти убежден, что провал задания Алексея был напрямую связан с недоработками историко-архиологического отдела. Генрих фон Отто выдержал грозный взгляд Ильи, его маленькие поросячьи глазки, смотрели на него прямо, не мигая, словно хотели проникнуть в глубь его души. В пухлых руках с короткими пальцами, этот маленький лысоватый толстячок вертел какой-то пульт с множеством различных кнопок. Изучающая друг друга пауза за столом явно затянулась:
– Прошу вас, господин Отто, хватит сверлить взглядом нашего дорогого гостя, лучше поскорее введите нас в курс дела, – шутливо произнес Андрей Павлович и сразу принял серьезный вид, как только начальник историко-архиологического отдела начал говорить.
– Проводимая сотрудниками моего отдела операция была хорошо спланирована, являясь, по сути, не сложной с логической точки зрения, и казалась безупречной во всех отношениях, но, как и всегда, в большинстве случаев, возникли дополнительные форс-мажорные обстоятельства. Что-то пошло не так, и ваш друг попал в очень затруднительное положение, так и не выполнив свою миссию. Проще говоря, он исчез в начале XIII века в бескрайних просторах степей Прикаспийской низменности. Что произошло в точности, мы не знаем. Знаем только одно, что он жив. Для проведения розыскной операции и завершения миссии у нас, в данный момент, нет подготовленных людей. Так уж получилось, что вы, Илья, являетесь единственным человеком способным помочь Алексею.
Генрих фон Отто умолк. На миг повисла томительная пауза, которую нарушил Илья своим вопросом:
– Я готов на все, чтобы выручить друга. Поясните, пожалуйста, суть миссии и обстоятельства, при которых потерялся Алексей?
– Мы ни на минуту не сомневались, что ты согласишься, – обрадовано произнес Андрей Павлович, – не в принципах нашего Патруля бросать на произвол судьбы своих товарищей, и если есть хоть какая-то надежда, мы всегда готовы оказать любую посильную помощь.
Андрей Павлович нажал на кнопку на столе, после чего обратился к секретарю:
– Галина Сергеевна, распорядитесь на счет кофе?
Через минуту, на середине стола возник светящийся прямоугольник. Генрих Карлович поднял свою руку с зажатым в кулаке пультом, нажал на какую-то кнопку, и на столе, словно из ниоткуда, к изумлению Ильи, материализовались три чашки с горячим ароматным напитком. Глядя на удивленного Просветова, Андрей Павлович заулыбался и произнес, пододвигая к Илье чашку на блюдце:
– Давай, угощайся! Как тебе наша скатерть самобранка?
Илья проигнорировал вопрос, молча, взял чашку и сделал несколько маленьких глотков. Кофе показалось ему слишком горьким и неприятно горяче-обжигающим.