Половцами на Руси называли народ кипчаков, явившийся из азиатских глубин вследствие очередного перемещения многочисленных тюркских племен. В переводе со старого русского, "половой" – значит цвет ржаной соломы, то есть представители этого народа были не просто изначально светловолосы и голубоглазы, а имели волосы цвета спелой ржаной соломы. Тут невольно мне на ум приходят строки из стихотворения великого русского поэта Есенина, и вполне возможно, что его далеким предком мог быть половчанин или половчанка, для которого эта земля стала родной.
… Мои волосы словно из ржи, если хочешь на палец вяжи.
Я не капли не чувствую боли, я хочу рассказать тебе, поле…
Однако мы не много уклонились. Для огромного большинства людей, носители тюркских языков, к которым относились и половцы – это черноволосые люди с выраженной азиатской антропологией. По сути дела так оно и есть, но здесь мы сталкиваемся с особым случаем, который необходимо пояснить. Народ половцев-кипчаков начал складываться во времена тюркского каганата и являлся хранителем и продолжателем многих его культурных традиций. Одной из составных частей кыпчакского этноса, являлись западные динлины, которые были светловолосыми и, по всей видимости, их потомки, это одна из ветвей кипчаков, которая первой вошла в контакт с Русью в XI веке. Этот народ без сомнения образовал западную часть половецкого союза, кочевавшего в Великих Степях Кумании. Позднее, потомки этого народа приняли свойственный тюркоязычным племенам внешний вид, неспешно ассемелировавшись с местным населением. Исходя из периодизации внутренней истории половцев после захвата ими восточноевропейской степи, в истории русско-половецких отношений можно выделить четыре этапа.
Первый период, это середина XI – начало XII веков, который характеризировался активной наступательной политикой половцев. В это время они совершали многочисленные грабительские походы на русские земли, как правило, удачные. Победоносные походы Владимира Мономаха против них, положили конец этому этапу.
Второй период, это двадцатые – шестидесятые годы XII века, который ознаменован окончанием процесса освоением половцами южнорусских земель. Если в первый период им была присуща таборная система кочевания, характерная отсутствием у кочевников постоянных вежей, то в первой половине XII века половцы уже занимают определенные территории, на которых находятся их постоянные вежи. В это время они принимают активное участие в междоусобных войнах русских князей.
Третий период, это вторая половина XII века, характерная быстрым сближением русских и половцев. Половцы играют активную постоянную роль в политике русских княжеств. Русские и половцы предпринимают совместные грабительские набеги и союзнические походы. Путем заключения многочисленных браков, устанавливаются родственные отношения между русскими князьями и половецкими ханами.
С конца XII века начинается последний, четвертый период русско-половецких отношений, который заканчивается приходом татаро-монгольских полчищ на Русь. Его отличительной особенностью является полное отсутствие военных действий между русскими и половцами. В этот период половцы продолжали более активно участвовать в княжеских конфликтах на Руси. Еще более частыми становятся брачные союзы между русскими и половецкими знатными родами. Нашествие татаромонгол положило конец государству половцев в восточноевропейских степях. Тогда же прекратились и русско-половецкие связи. С тех давних пор исчезло из летописей название половцев-кипчаков, взамен которым возникли другие этнические образования. Победители, татаромонголы, недолго радовались своим победам. Со временем, их потомки ассемелировались с побежденными кипчаками, растворились в большинстве и пополнили племена новых этнических тюркоязычных народностей.
Вот, в общем-то, и все, что я хотел рассказать вам Илья. После того как с вами поработают специалисты Академии, вам предстоит отправиться в XIII век, в тот временной момент, который известен в истории как битва при Калке, который охарактеризован поражением русско-половецкого войска. Вам не придется принимать непосредственного участия в этой печальной баталии, вы окажетесь в том временном отрезке, который опережает русско-половецкое поражение всего на семь дней. Вам предстоит внедриться в одно из половецких племен, которое под грозным ударом захватчиков покинет в скором времени свои обжитые вежи и двинется на Кавказ к древнему городу Семендеру, к тому месту и времени, где исчез ваш друг Алексей. Вам предстоит разыскать друга и завершить начатую им миссию!
ГЛАВА 5.
В эту летнюю ночь, Ата хан, предводитель одного из славных родов западных половцев-кипчаков, лежал в своей юрте на дорогом персидском ковре, под которым был подстелен толстый слой войлока. Его старые кости ныли, половецкий хан, охая, переворачивался с бока на бок. Посередине юрты, чадя, догорал костер. Под закопченным войлочным сводом, клубами стоял дым и медленно выходил в верхнее отверстие в крыше юрты. Июньский зной, не свойственный этому периоду лета, стоял в степи Великой Кумании уже вторую неделю. На небе не было ни тучки, и поэтому боковые войлоки ханской юрты были откинуты на крышу, но сквозь деревянный каркас ни как не веяло прохладой. Неподвижный горячий воздух стоял над высохшей равниной. Лежа на мягком, ворсистом ковре и глядя на догорающие угли костра, Ата хан пустился в воспоминания.
Он много повидал на своем веку. Потомок знатного ханского рода, Ата хан с самого рождения кочевал со своим родом к северу от половецкой земли. Его предки пришли давно на эти земли, кровью отвоевали у соседних племен богатые пастбища и вежи. Род разрастался, кочевья становились все обширней и многолюдней. Тучные стада крупнорогатого скота и отары жирных баранов мирно паслись вокруг кочевьев рода под присмотром многочисленных рабов. Воины были сыты и довольны. Не было надобности вынимать клинок из ножен и садиться на лихого коня, но иногда, ради развлеченья и наживы, для того, чтобы показать соседям удаль своего рода, отец Ата хана водил своих воинов в набеги на земли Урусов, участвуя в их конфликтах.
С малых лет, Ата хан привык к коню и сабли. В молодости он был лихим наездником и мог на полном скаку поразить из лука с восьмидесяти шагов степного суслика, что было не под силу многим бывалым воинам. С соседними родственными племенами, Ата хан старался жить в мире, но и спуску не давал, помня наставления отца:
– Дай голодной собаке кусок вареного мяса, завтра она своей грязной мордой залезет в твой котел.
Именно поэтому его род держался всегда обособленно от соседних тюркских племен, населяющих бескрайние равнины от Алтая до Карпатских гор. Соседи его род называли "дикими куманами", по той простой причине, что воины рода Ата хана, не желали вступать ни в один из образованных половецких союзов. Однако это обстоятельство не мешало Ата хану, когда было нужно для более удачных и дерзких набегов на Русь, сливаться с другими половецкими ханами в мощное единое войско.
Старый половецкий хан так пристально вглядывался в потухающие угли костра, что его глаза начали слезиться. Тяжело вздохнув, он встал на ноги и вышел на воздух. Величественный дородный хан, казался спокойным, однако, в его взгляде чувствовалась тревога. Все чаще и чаще к его стойбищам прибивались половцы-кипчаки из других, дальних племен, разоренные кочевья которых находились далеко на востоке от земель хана. Оттуда беженцы приносили тревожные вести, будто бы неведомая сила, дикой необузданной волной, неведомо от куда, накатывала на Великую Степь, выжигая все на своем пути и гоня кипчаков с насиженных мест далеко на восток, к бескрайнему последнему морю.
Вглядываясь в ночную степь, хан направился в сторону одинокого кургана, поднялся на вершину и посмотрел на ночное небо. Оттуда, из-за облачных высот, на него смотрела Ай (луна). Она считалась дочерью Духа Неба Тэнгри и Земли. Она пугала древних тюрков и в то же время ее все любили. Кипчаки верили в ее магическую силу, и не случайно Ата хан дал своей дочери, рожденной в полнолуние, имя Ай-наазы. Дочь взрослела день ото дня, была чиста, скромна, добродушна, умна и росла просто красавицей.
– Великий Дух Неба Тэнгри, – произнес старый хан, поднимая руки над головой, – дай мне совет, наполни мою душу Благодатью, что делать, как поступить? Неведомый враг подступил к границам наших земель, желтые безбородые воины на маленьких конях топчут наши луга. Люди уходят с насиженных мест, покидают родные степи и могилы предков.
Ата хан долго стоял на вершине кургана, вглядываясь в безоблачное ночное небо в ожидании знака сверху. Легкий ветерок, налетая, иногда озорничал с его длинной седой бородой. Не получив никакого намека на ответ от Тэнгри, старый хан опустил руки и тихо произнес:
– Хорошо! На днях мы принесем тебе жертву, может тогда, ты станешь, милостив к нам и укажешь нам путь!