Летом 1875 года в Боснии и Герцеговине началось антитурецкое восстание, основной причиной которого были непомерные налоги, установленные османским правительством. Несмотря на некоторое снижение налогов, восстание продолжалось в течение всего 1875 года и в конечном итоге спровоцировало Апрельское восстание в Болгарии весной 1876 года.
Подавляя болгарское восстание, турецкие войска совершили массовые убийства мирного населения. Погибли свыше 30 тысяч человек; в особенности свирепствовали нерегулярные части – башибузуки, в дословном переводе с турецкого – «с неисправной головой», «безбашенный». В нашем понимании это «сорвиголовы» или, еще точнее, «головорезы», оторвы-опричники с жестокостью и беспринципностью наемников.
Европейская печать опять взорвалась. В поддержку болгар высказались Чарльз Дарвин, Оскар Уайльд, Виктор Гюго и Джузеппе Гарибальди. Виктор Гюго, в частности, написал в августе 1876 года в французской парламентарной газете:
Общественное мнение Европы кипело – и как-то совсем некрасиво было уже англичанам оставаться в союзниках у Порты. Но когда этот союз против России – то хоть с самим дьяволом.
Пик этого западного политического мировоззрения пришелся на начавшуюся в 1877 году русско-турецкую войну, когда папа римский благословил свою паству молиться… о победе турецкого оружия!
Русско-турецкая война и освобождение Болгарии
Это была последняя мессианская христианская битва Русской империи. Цель и причина войны вполне описаны в словах тогдашнего ректора Петербургской духовной академии протоиерея Иоанна Янышева:
Действительно, последней точкой для нас стало жесткое подавление турками славянского восстания в османской Герцеговине. Подъем национального самосознания, начавшись с Греции, к той поре охватил уже все Балканы. Россия объявила Турции войну и провозгласила ее целью свободу православных славян от турецкого владычества, расширение территории независимой Сербии и создание независимой Болгарии.
Россия не впервые воевала с Турцией, но раньше не настолько важен был фактор времени: нельзя было дать англичанам шанс собраться с силами и поддержать Порту. По данным разведки, Британия могла подготовить армию в 50–60 тысяч солдат за 13–14 недель, и организовать позицию в Константинополе еще за 8–10 недель. Следовательно, русская военная кампания должна была быть единственной и стремительной.
12 (24 по старому стилю) апреля 1877 года после парада войск в Кишиневе на торжественном молебне епископ Кишиневский и Хотинский Павел прочел манифест Александра II об объявлении войны.
Пастырские проповеди всколыхнули страну: звучали слова, от которых просыпается в любое время русское сердце: «наших бьют»! Задача остановить гонения на братьев-христиан всегда отзывалась в русском национальном сознании как попадание в самую сердцевину смысла нашего существования.
В образовавшийся тогда Славянский комитет стекались громадные пожертвования отовсюду. Кажется, вся страна осознала свою миссию: защиту православия.
Болгары эту войну называют Освободительной, а 3 марта, день подписания Сан-Стефанского мирного договора, который принес свободу Болгарии после пятивекового османского ига, стало национальным праздником. Вечером этого дня на площади у здания парламента и теперь идет торжественная служба. С 1878 года и до сих пор во всех православных храмах Болгарии во время великого входа на литургии поминается Александр II и все русские воины, павшие на поле боя за освобождение страны.
Долгая и тяжелая битва на Шипкинском перевале («Шипкинское сидение») и победная осада города Плевны – до сих пор святые страницы в истории Болгарии и русского военного дела. Героям Плевны отдавали честь и советские солдаты в 1944 году.
Успешно форсировав Дунай, русская армия пять месяцев осаждала Плевну, где укрылась армия Осман-паши. Турки несколько раз пытались идти на прорыв, но неудачно. Потеряв убитыми около 6000 солдат и плененными – 43,4 тысячи, в итоге османские войска сдались. Русские потери составили 1696 воинов. Раненый Осман-паша вручил свою саблю нашему командиру, гренадер-генералу Ганецкому; паше были оказаны фельдмаршальские почести за доблестную защиту.
В той войне была произведена первая в истории мирового флота успешная торпедная атака: в ночь на 26 января 1878 года катера вооруженного парохода «Великий князь Константин» под командованием лейтенанта Макарова потопили на Батумском рейде турецкий сторожевой пароход.
Последние части турецкой армии преграждали русским дорогу на Константинополь, но и они были разбиты в ходе рейда через Балканы. Османская империя капитулировала. Мирный договор был подписан в местечке Сан-Стефано (нынешний Ешилькей, район Стамбула). Согласно положениям этого договора, Болгария, Черногория, Сербия и Румыния становились независимыми государствами, а турецкие земли Боснии и Герцеговины передавались Австро-Венгрии.
Параллельно с русско-турецкой войной России пришлось в последний раз подавить восстание в Чечне и Дагестане. Его поднял в 1877 году чеченец Алибек-Хаджи Алдамов. Совершая хадж в Мекку через Константинополь, в Турции он встречался с сыном Шамиля Гази – Магомедом, с которым совещался, как поднять восстание одновременно с турецкими десантами на Черноморском побережье. В 1877 году в Чечне распространилась молва о том, что в горах найден «священный меч», посланный Аллахом для истребления гяуров[77], и что этот меч находится в руках Алибека-Хаджи.