— Я ничего не слышу, — сказал Мэл. — С другой стороны что-то есть?
Голова Пирата двинулась вверх, потом вниз.
— У тебя тонкий слух, Пират. Более тонкий, чем мой или любого другого человека. Если ты что-то слышишь, значит, там что-то есть.
Мэл стал осматривать стену. Она была металлическая, из серого сплава и походила на любую другую стену, виденную им на корабле. Мальчик изо всех сил напрягал слух, но ничего не слышал.
И все равно, он готов был поставить свою жизнь на то, что Пират прав. За стеной что-то происходило.
Внезапно Мэл увидел тонкую черную линию дюйма в три длиной. Появившуюся на сером металле. Пока он смотрел, линия стала расти. И теперь Мэл услышал слабое шипение.
Он сразу понял, что происходит. Кто-то резал стену маленькой атомной горелкой с высокотемпературным лезвием из пламени, режущим сплав так легко, как будто тот был из сыра.
Мэл начал было отступать от стены, но его остановил прозвучавший внезапно голос:
— Стоять! Не делай резких движений.
Мэл в удивлении остановился. Затем подумал: «Бессмыслица какая-то. Человек с той стороны не может меня увидеть. Он просто предполагает, что я здесь». Мэл сделал осторожный шаг в сторону.
— Стоять, я сказал! — прорычал тот же голос. — У меня тут рентгеновский экранчик, и я вижу тебя так же хорошо, будто смотрю сквозь стекло. И у меня тут оружие, которое без проблем попадет в тебя сквозь стену. Так что оставайся на месте, замри и подними руки вверх.
Мэл замер на месте и поднял руки, как велел его невидимый собеседник.
— Так-то лучше, — прорычал голос. — И не пытайся убежать, иначе пожалеешь об этом.
Тонкая линия завершила две стороны квадрата и принялась резать третью. Мэл понял, что через пару минут отверстие будет прорезано, и нежданный посетитель окажется внутри.
ГЛАВА 4
ЛЮБОПЫТНЫЙ КАРБОР
Кто бы ни желал уничтожить цирк, сейчас он собирался предпринять еще одну попытку. Хэкина и Болама Турино здесь не было, так что помешать злоумышленнику мог только Мэл. Но он был беспомощен перед вооруженным незнакомцем.
Закончилась третья сторона квадрата и появилась четвертая линия. Ум Мэла лихорадочно работал. В голове у него возникло, тут же отверглось и снова вернулось дикое предложение. Может, оно сработает, а может, и нет. Чем угрожал ему человек? Он сказал, что «попадет» в Мэла, а не «взорвет» его. Значит, у него не лучевое оружие, а пистолет, стреляющий пулями. А значит…
«Бесполезно пытаться обдумывать детали, — внезапно решил Мэл. — Нужно действовать быстро, иначе вообще не будет такой возможности». Он резко бросился к стене и побежал вдоль нее как можно быстрее.
С другой стороны раздался треск. Стена, к которой он прижимался, содрогнулась, словно по ней ударили молотком. Раздался еще один треск, и еще. Но ни одна пуля не попала в него. Мэл понял, что действует правильно.