Майя с Николаем спустились по лестнице на первый этаж. Рядом с выходом на лестничную площадку располагался вход в подвал. На современной железной двери висел амбарный замок.

— Какой у нас сегодня интересный день! Сначала на крыше были, теперь в подвал спускаемся, — заметила Майя.

— Может, лучше здесь меня подождешь? — спросил Николай.

— Да ладно тебе! Пошли вместе, что я тут буду одна стоять, — настаивала Майя.

— Там могут быть крысы и мыши, — пугал ее Николай в надежде отбить желание.

— Ничего страшного! — ответила Майя.

Вскоре старушка принесла ключ. Николай открыл им амбарный замок и распахнул дверь. С правой стороны на стене нащупал выключатель света, нажал на него — где-то сверху загорелась тусклая лампочка. Перед ними была достаточно крутая лестница вниз, затем шла небольшая площадка, в конце которой находилась еще одна дверь, ведущая непосредственно в сам подвал — как раз под лестничным пролетом. Они спустились вниз, и старушка протянула второй ключ. Николай вставил его в замочную скважину: старая мощная деревянная дверь, обшитая дерматином, со скрипом открылась.

— Как кот выглядит? Как его зовут? — спросил Николай.

— Рыжий такой. Мелентий, — ответила старушка.

— Вот так кличка! Еле выговоришь, — и они стали спускаться по небольшой лестнице в темноту.

Старушка осталась стоять в дверях. Затхлый воздух ударил в нос: внизу было пыльно и влажно. Николай включил фонарик на мобильном, чтобы найти выключатель света на стене. Обнаружив его, зажег свет в помещении. Ребята осмотрелись вокруг.

Подвал имел достаточно высокие потолки, они могли стоять в полный рост. Вдоль стен располагалась теплотрасса и связки водопроводных труб. В середине помещения весь пол был заставлен вещами. Было такое ощущение, что жители дома устроили тут склад ненужных предметов. Там были старые велосипеды, коляски, мебель и даже какая-то кухонная утварь. Должно быть, с годами все это только накапливалось. Они обходили весь этот хлам, внимательно осматривая помещение. Майя непрерывно звала кота. Вдруг входная дверь со скрипом захлопнулась.

— Что это?

— Кажется, дверь закрылась, — ответила Майя.

— Что за чертовщина? — сказал Николай и выругался, его лицо посуровело, он пошел обратно к выходу.

Они поднялись по лестнице, подергали за ручку двери, но она была наглухо заперта.

— Как же мы теперь выйдем отсюда? — спросила с волнением Майя.

— Не знаю, Майка, расслабился я что-то сегодня. Нельзя было вот так идти сюда вдвоем, я же чувствовал. Надо было тебе остаться снаружи. Бабку мы эту не знаем! Может, местная сумасшедшая какая!

— А с виду бабушка как бабушка. Странно все это! Не может такого быть, Коля, это какое-то недоразумение! Откроет она скоро. Будем искать кота? — предложила Майя.

— А ты уверена, что кот вообще существует? — спросил Николай, навалившись всей тяжестью своего веса на дверь.