– Нет, просто я встречал людей из ее племени, только у них такой цвет волос. Они называют себя Детьми Огня, северные дома кровопийц их остерегаются, так как мужчины их племени часто нападают на небольшие поместья Правящих и жгут их, – рассказал Истер, пристально глядя на дикую девочку, которая, кажется, даже дышать боялась. – Самое страшное для них – попасть в плен.

– Не бойся, мы тебя не обидим, – улыбнулся Ярик, – мы не Правящие.

– Я ей уже пыталась объяснить, но она молчит, – Ксения с надеждой посмотрела на Ярика. – И ничего не ест.

– Она не говорит, потому что не хочет, чтобы ей обрезали голосовые связки. Это делают со всеми дикими перед тем, как отправить на фабрику, – пояснил Истер.

– Ее зовут Алексис, – сказал Ярик, видимо, решив, что настало время залезть в голову дикарки. Девочка вздрогнула, почти с ужасом посмотрев на мага. Ксения тоже была удивлена.

– Он читает мысли, – пояснила Кристин, встретившись взглядом с Ксенией. – Но не бойся, он хороший.

– Я очень хороший, – рассмеялся Ярик, снова поворачиваясь к девочке с севера. – Мы не причиним вреда. Думаю, Ксения тебе уже рассказала, где мы находимся и что тебе ничего не грозит. Тут нет никого, кто бы мог тебе навредить.

Алексис метнула взгляд в угол, где стоял Истер, и все на него оглянулись: радужки мальчика светились серебристым пламенем.

– Ты добавил крови в зелье? – тихо спросила Кристин, догадавшись.

– Да, немного, – признался Ярик, а потом посмотрел на северянку:– Истер не Правящий, он полукровка, и, поверь мне, ненавидит Правящих больше всего на свете, даже в самом себе.

– Заткнись, – попросил парень, скрестив на груди руки.

– Алексис, поговори с нами, пожалуйста, – попросила Ксения, коснувшись руки девочки, и та снова вздрогнула. – Или хотя бы поешь.

Ребята вздохнули, понимая, что не сдвинулись с мертвой точки.

– Ей пятнадцать лет, у нее есть старший брат Джим, по крайней мере, она верит, что он еще жив, – Ярик говорил тихо и пристально смотрел на Алексис. Она упрямо молчала. – Они жили с родителями на одном из северных островов, несколько раз в год меняя лагерь, но их выследили. Алексис, мне очень жаль твоих родителей, – пробормотал Ярик, и Кристин прикусила губу, явно понимая, почему друг так говорит. От них не скрылись слезы, появившиеся в больших карих глазах северянки, но она сдержалась. – Ее родители погибли, защищаясь до последнего, чтобы Алексис и ее брат могли сбежать. Они плыли на плоту на север, так им сказали родители.

– Почему на север? – спросила Ксения, которая была очень бледна и дрожала, наверное, впервые в жизни слыша подобные истории.

– На севере есть материк, покрытый снегом и льдом, где живут маги, – ответил Ярик, – я оттуда. Но добраться туда, не зная пути, сложно.

– Джим найдет путь.

Ребята удивленно замерли, когда Алексис заговорила, не пошевелившись, лишь разомкнув губы.

– Его не схватили, когда Правящие нашли ваш плот? – уточнил Ярик, скорее для остальных, чем для себя, ведь он мог прочитать ответ в мыслях девочки.

– Он ушел. По крайней мере, я так думаю. И на корабле его не было, – голос у Алексис был тихим, сухим, и Ксения сразу же протянула ей бокал.