Вообще, подпольные казино существуют практически в каждом уважающем себя городе. После принятия закона о запрете азартных игр вне специальных зон количество желающих испытать судьбу не только не уменьшилась, но, скорее, увеличилось, а переться за тридевять земель мало кто желал. Когда есть спрос, всегда найдется и предложение. Казино открывались. С владельцами проводили беседу – если они не желали делиться, то казино закрывались. Но таких было мало. В основном все умные люди понимали основной принцип действия рыночной экономики в российских реалиях: откат и распил.

– Двойной вискарь! Лед не надо! – с ходу заказал Чиж. Вот ведь гаденыш! Судя по глухому шуму, он уже находился в зале.

– Не бухать! – пригрозил я, а Чижов в ответ только негромко хихикнул. Несомненно, на одной порции он и не подумает остановиться.

– Пользуется положением? – угадал Лурье. Серега ухмыльнулся – ему Чижов чем-то даже нравился.

– Еще как! – подтвердил я. – Боюсь, как бы не ужрался…

– Ничего, вытянет. А если нет, ему же хуже – я лично устрою его в наркоклинику!..

– Слышал, что капитан сказал? – обратился я к Чижову. – Я бы на твоем месте принял эти слова всерьез…

– Не боись, босс, не подведу, – прошептал в ответ мой подопечный. И тут же обратился еще к кому-то: – Тут свободно?

– Если средства позволяют, то несомненно! На круг по полтинничку.

– Пойдет!

– Эх, не самая это была лучшая идея, – сказал я Владу. – Нажрется наш Чиж и бабки все спустит. Не верю я в его самоконтроль!..

Шло время. Мы мирно сидели в баре, потягивая пиво, – впрочем, не напивались, а пили скорее в удовольствие, отхлебывая небольшими глотками замечательный напиток. Сидели мы удачно. Вход в неприметный подъезд, в котором располагалось казино, был для нас как на ладони.

Чиж же отжигал по полной. Он играл в покер и в первый же час спустил три тысячи баксов, я было предложил вытягивать его оттуда, пока он не прикончил и остаток суммы, но Лурье решил иначе. Чижов продолжил игру.

За второй час он отыгрался и даже оказался немного в плюсе.

Третий час принес ему баснословную удачу. Чиж удвоил стартовый капитал, а еще через полчаса утроил его. И тут игра пошла всерьез. Чижов бился, как последний спартанец, отчаянно блефуя, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы в казино не заявился столь ожидаемый нами человек.

– Он здесь, – прошептал Чиж в микрофон.

– Продолжай играть, но старайся не выпускать его из поля зрения!

– Объект на месте? – сразу догадался, о ком идет речь, Влад.

– Вроде бы. Чижов?

– Это он, подтверждаю…