Два стража подвели Троста к плахе и заставили опуститься на колени. Трост в последний раз обвел взглядом своих окруженных кольцом воинов людей и опустил голову на плаху. Крупный, мускулистый Скелет замахнулся некро-мечом и одним мощным ударом снес ему голову. Следом настала очередь коинов и остальных переживших бой высших магов.

Вскоре плаха пропиталась кровью. Кровь въелась в иссеченное дерево, стекала по шершавой коре на землю и собиралась на зеленой траве в большие, влажно поблескивающие лужи. Безголовые тела Скелеты деловито оттаскивали в сторону и складывали в большую кучу на краю поляны, а головы засовывали в большие холщовые мешки. Ощутив подступающую к горлу тошноту, Игорь отвернулся. Со связанными руками он был беспомощен, а значит оставалось только ждать. Сам он мог в любую секунду покинуть тело альтера, но он не мог бросить доверчиво прижавшуюся к его боку, дрожащую от страха Дезирэ.

Один из некромантов скастовал заклинание, и окровавленную груду трупов охватил черный бездымный некро-огонь. Запахло паленым мясом. Запах был настолько нестерпимый и острый, что к голу Игоря снова подступила тошнота. Он попытался заставить себя думать об этом, как о подгоревшем шашлыке, но не смог.

К поляне подкатила большая телега с высокими бортами, запряженная парой вороных коней. Одетый в одежды боевого мага Скелет натянул вожжи и с меланхоличным видом остался сидеть на козлах, поглядывая с высоты сидения на суетившихся вокруг магов.

Когда с высшими было покончено, Скелеты начали по одному подводить к плахе остальных пленников. Первым схватили молодого, совсем зеленого мага, едва достигшего шестого ранга. Когда его вели к плахе, ноги юноши подкосились, и он обвис на руках удерживающих его стражей. В воздухе остро запахло мочой.

Здоровенный палач взмахнул мечом, рассеивая окутывающий лезвие некрос.

— Встать! — рявкнул один из Скелетов, рывком поднимая паренька на ноги, но сил идти у того уже не осталось.

Стражи выругались и, подхватив его под руки, поволокли к плахе, где бросили на залитую кровью траву. Юноша упал, уткнувшись лицом в алую лужу, и его вырвало.

Игорь не понимал, чего ждут палачи, почему не начинают экзекуцию. Но уже через пару минут он узнал ответ — они ждали высшего мага. К месту казни приблизилась высокая худая фигура, закутанная в длинный плащ.

— Переверните его, — потребовал высший Скелет.

Один из стражей пинком ноги перевернул блюющего юношу на спину. Тот немедленно закашлялся, подавившись собственной рвотой, и рывком сел, кашляя и задыхаясь.

Высший пару мгновений изучал его взглядом из-под низко надвинутого на лицо капюшона, потом кивнул головой на плаху. Воины сноровисто разрезали путы на руках мага и водрузили его правую руку на колоду.

— Нет, пожалуйста, нет! — тоненько взвизгнул маг, слабо подергиваясь в руках удерживающих его воинов.

Один из них навалился на плечи коленопреклоненного юноши, крепко держа его левую руку и не давая пошевелиться, второй удерживал его вытянутую на плахе правую руку за кисть.

Осознав, что вырваться не удастся, юноша зажмурился и отвернулся, не в силах смотреть на то, что сейчас произойдет. Между тем палач занес меч и опустил его на руку застывшего пленника где-то на ладонь ниже локтя. Юноша завопил от боли и дернулся в сторону. Стражи разжали хватку, позволив ему рухнуть на залитую кровью траву. Искалеченный маг продолжал вопить, сжимая пальцами здоровой руки хлещущий кровью обрубок.

— Пошел отсюда, — злобно прикрикнул один из Скелетов и угостил юношу пинком по ребрам, но полностью поглощенный болью маг даже не заметил его.

Стражи переглянулись и, подхватив раненого под руки, потащили к краю поляны. Палач кивнул, и от кольца охранников отделилось двое других Скелетов. Еще один воин подхватил с земли отрубленную конечность и сунул ее в мешок.

Шагнув к пленникам, стражи выдернули из толпы одного из них.

— Я сам! — услышал Игорь знакомый голос, и пленник, гордо вскинув голову, зашагал к плахе.

Препятствовать стражи не стали и только на всякий случай шли рядом.