Он отрывисто кивнул, и один из коинов бросил что-то Игорю под ноги. Наклонив голову, Игорь разглядел в тусклом свете свечей полуразложившийся труп вороны без головы. Оказавшись на полу, птица принялась вяло шевелить крыльями, но лишенное головы тело могло лишь бестолково трепыхаться.

— Это ваша рука! — с какой-то усталой, обреченной ненавистью прошептал он и подал Игорю свернутое в трубку послание.

Мужчина машинально развернул его и с холодеющим сердцем прочитал свои собственные слова:

«Привет, брат. Я у стен. Завтра жди в „гости“, как договаривались».

Его ответ Олегу. Кто-то перехватил птицу.

— П… почему вы тогда вообще пошли в атаку? — пробормотал застигнутый врасплох Игорь.

Отпираться не было ни сил, ни желания.

— Я получил это только сейчас. Но, видят предки, даже если бы я увидел письмо до боя, я бы ему не поверил. Не поверил бы, что наш владыка может называть проклятого Скелета «братом», что может положить половину своего клана!.. — Трост покачал головой, словно и правда не верил своим словам. — Но теперь все встало на свои места. Ваше нежелание ждать Водяных мечей, сказки про Огненных фурий. Если бы я выслал к ним разведчиков ДО начала сражения! Но я поверил, ПОВЕРИЛ вам, ВАМ, тому, кто вел нас вперед! Кто поклялся защищать свой клан и, если понадобиться, отдать ради него жизнь!

В голосе Троста больше не было ненависти, только опустошенность и горечь. Он не понимал, не мог понять, как глава клана, их отец, мог сговориться со Скелетами? И, главное, ради всего святого, ради духов предков и всех не рожденных Волчат, ЗАЧЕМ??!..

На угрюмых, решительных лицах других коинов Игорь прочитал свой приговор. Он закрыл глаза и усмехнулся, качая головой. Если бы все происходило на самом деле, Игорь бы, наверное, испугался. Сейчас же им овладела лишь какая-то безысходная апатия. Что ж, жаль, он потеряет один день игры. Но после сегодняшнего кровавого месилова ему уже как-то не особенно хотелось идти завтра в бой. Пожалуй, он наигрался. По крайней мере, на какое-то время.

— Не стоит сопротивляться. Ваши звери мертвы, а других поблизости нет, мы позаботились об этом, — успокоившись, вновь вернулся к официальному тону Трост.

Игорь лишь пожал плечами. Он и не собирался сопротивляться. Жалко только волков, хорошие были звери…

Двое коинов шагнули вперед и, крепко взяв его под руки, надавили, принудив опуститься на колени.

— О вашем предательстве никто не узнает — это будет губительно для клана. Я сообщу всем, что вас убил ассасин Скелетов.

— И займешь мое место, — сумрачно усмехнулся Игорь.

Трост согласно склонил голову.

— Будь моя воля, я отдал бы тебя на растерзание шакалам, как того велят традиции, — на мгновение потеряв самообладание, с прежней ненавистью прошептал первый советник, наклоняясь к своему бывшему главе. — Я не понимаю твоих мотивов и не хочу их знать. Предать собственный клан… Можно ожидать этого от младшего и даже от боевого мага, но чтобы глава клана?!

Трост прочистил горло и смачно харкнул в лицо коленопреклонному пленнику.

Игорь поморщился и брезгливо отер щеку о плечо.

«Скорее бы это все кончилось…» — промелькнула в голове быстрая мысль.