— Но цитадель хорошо укреплена, мы понесем большие потери! — жарко возразил второй советник.

Игорь нахмурился. Главное не проявить слабость, или его правление бесславно закончится здесь и сейчас. Власть главы клана была абсолютной… до тех пор, пока он мог ее удержать.

— Я отправлю письмо Горну, он присоединится к нам на марше.

— После консумации брака. И после обсуждения условий, — напомнил Трост.

— Ну, за первое можете не волноваться, — самодовольно усмехнулся Игорь. — А что касается второго… мне стало известно, что Боевые скелеты планируют заключить союз с Огненными фуриями. Если они объединяться, нам не устоять.

Это была неправда, но клан Огненных фурий по праву считался одним из сильнейших в Метиде, и угроза подобного союза могла заставить его магов пойти на крайние меры.

— Но Огненные фурии ни с кем не заключают союзов! — воскликнул один из коинов.

— И они ненавидят Скелетов! — поддержал его второй.

— Я уверен в точности сведений, — дождавшись, когда буря возмущения начнет утихать, объявил Игорь.

— Тогда это меняет дело… — сузив глаза, задумчиво проговорил Трост. Магу и в голову не могло прийти, что глава клана может послать своих людей на верную смерть. — С вашего позволения, как только брак с леди Дезирэ будет консумирован, я сразу же отправлю сообщение владыке Горну.

Игорь довольно улыбнулся и кивнул.

А вот ТЕПЕРЬ нужно было пережить ужин.

Когда Игорь в сопровождении конов вновь спустился в пиршественный зал, старшие маги так же прокричали здравницу, но если в прошлый раз в их голосах звучал истовый, почти фанатичный восторг, то в этот раз приветствие было куда сдержанней.

«Как звери, почуявшие слабость вожака…» — нахмурился Игорь. — «Интересно, как они отреагируют, когда я объявлю о походе?»

Сделать это нужно было немедленно, до начала трапезы.

Опустившись на свое место, Игорь обвел взглядом сосредоточенные лица старших магов. Они словно почувствовали, что что-то не так и не спешили браться за еду.

Дождавшись, когда его бокал наполнят, Игорь медленно поднялся. Негромкий гул голосов сразу же утих, и взгляды всех собравшихся скрестились на главе клана.

— Завтра мы выступаем против Боевых скелетов, — выдержав паузу, весомо объявил Игорь. — Мы возьмем их цитадель штурмом и сравняем ее с землей.

Игорь думал, что прежде было тихо. Но после его слов в зале повисла абсолютная, звенящая тишина, замерли даже разносившие еду слуги. Мало-помалу молчание начало сменяться встревоженным шорохом голосов.

— Владыка Орвин сказал, что мы выступаем против Боевых скелетов, значит, мы выступаем! — возвысив голос над всеобщим гомоном, рявкнул вдруг Трост, и, взмахнув кубком, громко проорал: — За владыку Орвина! За Северных волков!