Ария открыла дверь и ахнула. Перед ней стояла Элисон.

Она была выше ростом, длинные белокурые волосы были подстрижены каскадом. На лице обозначились высокие скулы, и выглядела она еще более гламурно, чем это было в седьмом классе.

– Та-та-да-дааа! – Эли усмехнулась и раскинула руки. – Я вернулась!

– Боже… – Ария поперхнулась, слова застряли в горле, и она часто заморгала. – Г-где ты была?

Эли закатила глаза.

– Это все мои глупые родители, – сказала она. – Помнишь мою тетю Камиллу – ну, такая клевая, которая родилась во Франции и вышла замуж за моего дядю Джеффа, когда мы были в седьмом классе? В то лето я поехала к ней в Майами. И мне там так понравилось, что я решила остаться. Я точно помню, что сказала об этом родителям, но, кажется, они забыли рассказать всем остальным.

Ария потерла глаза.

– Так, подожди. Выходит, ты была в… Майами? С тобой все в порядке?

Эли повертелась перед ней.

– По мне разве не видно? Кстати, тебе понравились мои эсэмэски?

Улыбка померкла на губах Арии.

– М-м… на самом деле, нет.

Эли как будто обиделась.

– Почему нет? Та, что про твою маму, была такая смешная.

Ария уставилась на нее.

– Боже, какая ты ранимая. – Эли прищурилась. – Ты что, опять собираешься навесить на меня всех собак?

– Постой, о чем ты? – Ария запнулась.

Элисон впилась в Арию долгим взглядом, и черная густая слизь закапала из ее ноздрей.

– Знаешь, я рассказала остальным девчонкам. Про твоего отца. Я рассказала им все.

– Твой… нос… – Ария показала рукой. И вдруг такое же вещество стало сочиться из глазных яблок Эли. Как будто она плакала нефтью. Из-под ногтей тоже вытекала черная жижа.