26. Ты меня любишь? Да или нет?

Субботним утром дедушкины часы в холле размеренным звоном отбили девять ударов, когда Эмили на цыпочках спустилась по лестнице на кухню. Она никогда не вставала так рано в выходные дни, но в то утро просто не могла больше спать.

Пахло свежесваренным кофе, и на столе стояла тарелка с нарисованными цыплятами, в которой лежали липкие сладкие булочки. Похоже, родители уже отправились на свою традиционную пешую прогулку, которой не могли помешать никакие капризы погоды. Если они собирались пройти обычным маршрутом, дважды обогнув окрестности, Эмили вполне могла успеть ускользнуть из дома незамеченной.

Прошлой ночью, после того как Бен застукал их с Майей в фотобудке, Эмили сбежала с вечеринки, даже не попрощавшись с Майей. Она позвонила Кэролайн, которая все-таки пошла в «Эпплбис», и попросила приехать за ней, срочно. Кэролайн и Тофер, ее парень, примчались, никто никаких вопросов не задавал, хотя сестра с укором и осуждением посмотрела на Эмили – от нее разило виски, – когда та забралась на заднее сиденье. Дома Эмили с головой укрылась одеялом, чтобы избежать разговора с Кэролайн, и провалилась в глубокий сон. Но сегодня утром она чувствовала себя хуже, чем когда-либо.

Она не знала, как относиться к тому, что произошло на вечеринке. Все было как в тумане. Ей хотелось верить, что поцелуи с Майей были ошибкой, что она сможет объясниться с Беном, и все будет как прежде. Но мысленно Эмили постоянно возвращалась к тому, что почувствовала вчера. Ей казалось, что до вчерашнего вечера она и не знала, каким бывает настоящий поцелуй.

Но в Эмили не было ничего, ничего, что позволило бы говорить о ней как о лесбиянке. Она, как и все девчонки, покупала косметические маски для своих поврежденных хлоркой волос. На стене в ее комнате висел плакат с сексуальным австралийским пловцом Йеном Торпом. Она хихикала со своими подружками по команде, обсуждая ребят в спортивных плавках «Спидо». Она поцеловала только одну девочку, и то много лет назад, и это было не в счет. Но даже если отнестись к этому по-другому, все равно это ничего не значило, верно?

Она разломила дениш пополам и запихнула в рот кусок. В голове пульсировала боль. Ей хотелось, чтобы все вернулось к тому, как было. Чтобы она смогла бросить в рюкзак свежее полотенце и отправиться на тренировку, корчить смешные рожицы перед чьей-нибудь цифровой камерой на автобусной остановке. Быть довольной собой и своей жизнью, не испытывать никаких эмоциональных потрясений.

Да, ничего особенного вчера не произошло. Майя была потрясающей и все такое, но они просто поддались настроению, взгрустнули – каждая по своей причине. Но они не лесбиянки. Ведь так?

Ей нужно срочно выйти на воздух.

На улице – никого. Громко щебетали птицы, и лаяла чья-то собака, но кругом все было спокойно. Свежие газеты валялись на лужайках, завернутые в голубой целлофан.

Ее старый красный горный велосипед «Трек» подпирал стенку садового сарая. Эмили поставила его вертикально, надеясь, что не утратила координацию движений после вчерашней попойки. Она не успела отъехать далеко, как зашуршало переднее колесо велосипеда.

Эмили нагнулась. Что-то застряло в спицах. Листок бумаги. Она достала его и прочитала несколько строк. Стоп. Это же ее собственный почерк.

Эмили оглядела пустынный двор своего дома. Неужели это то, о чем она подумала? Она нервно дочитала до конца, чувствуя, как пересохло во рту.

Там было еще что-то написано, на обороте. Она перевернула листок.

Эмили отпустила велосипед, и он со стуком упал на землю.