– Мы должны подходить к приему в строгом соответствии с нашими процедурами, – не унимался Победоносцев. – Есть формальные претензии к «Континенту»? Ежели по всем критериям они подходят, мы обязаны их принять.

– Логично, – согласился председатель. – Других предложений, как я понимаю, не имеется?

«Да что же это такое?!» Крюков почувствовал, что внутри его дремлющего организма произошло извержение вулкана, землетрясение, выброс лавы.

– Едрена мать!

Участники заседания не сразу поняли, откуда доносится этот пронзительный и возмущенный голос.

– Едрена мать! – На этот раз всем стало ясно, что ругается неожиданно проснувшийся Крюков.

– У вас замечания? – деликатно поинтересовался председатель.

– Господа, я вообще не понимаю, где я нахожусь. В театре абсурда? А как иначе это назвать? К нам обратился наш товарищ Коркушко. Мы его все знаем – заслуженный человек, один из основателей нашей ассоциации. Он по-человечески попросил – не принимайте беспредельщиков. Он с ними справиться не может, а что будет, если они окажутся в ассоциации? Попросил поддержать и предупредил нас об опасности. И какова же наша реакция? – Вставший и патетически возвышающийся над столом Крюков недвусмысленно посмотрел на Победоносцева.

Тот сделал вид, что эти слова к нему не относятся, и углубился в изучение материалов, разложенных на столе для членов президиума.

– Отвратительная реакция! Говорят о каких-то формальных требованиях. При чем здесь формальности? Мы поставлены перед выбором – или наш товарищ Коркушко, или эти ребята, которых мы знать не знаем. Я возмущен таким подходом. И раз нужно выбрать – я за Коркушко! – Крюков покраснел от волнения и поднял руку.

– Понятно. Значит, отложим прием компании «Континент Менеджмент»? До выяснения, так сказать, – быстро сориентировался председатель.

Крюков поймал на себе мстительные взгляды представителей «Континента» и Победоносцева.

«Ничего, переморгаем!»

Прощаясь с благодарным Коркушко, уже окончательно успокоившийся Крюков как бы невзначай спросил:

– Твой земляк сейчас в прокуратуре рулит?

– Да, я с ним позавчера виделся. Осваивается.

– Спроси его, кто устроил наезд на нашу компанию. Мои лопухи проворонили, а я только что приехал из Китая. Буду разбираться.

– Не вопрос, Семеныч! Для тебя все, что смогу, и даже больше!

– Тогда не прощаюсь, – сказал Крюков и скривился от боли, причиненной жестким рукопожатием своего приятеля.

«Такими руками только сейфы вскрывать!»