– Я решил прийти к тебе сам, – завершил Порча. – Сюрприз!

Лена нахмурилась.

– А зачем себя вот так раскрывать? Почему бы не напасть на Пеана исподтишка?

Оба бога уставились на нее. По физиономии Порчи было сложно что-либо прочесть, в отличие от Пеана. На лице того читалось выражение чистейшего изумления.

– Так просто не положено, – возмутился он.

– Во-во, – согласился Порча. – Вы, люди, иногда бываете на редкость тупыми.

Лена вздохнула. Возможно, магия имела некоторые преимущества над наукой, но Лена сомневалась, что когда-нибудь все это поймет.

– Замечательно, – проговорил Пеан. – Раз ты уже здесь, можем с этим покончить. Чем раньше я тебя уничтожу, тем быстрее смогу вернуться к работе.

– А хорошо ты устроился, – заметил Порча. – Исцеляешь людей, и они так тебе благодарны, что буквально умоляют позволить им пойти за тобой. Отличный способ быстро набрать последователей, должен признать.

Пеан пропустил насмешливый комплимент мимо ушей.

– Давай выйдем на улицу и сделаем то, что должно.

Порча снова растянул несуществующие губы в улыбке.

– Тебя, может, и волнует судьба людей в этом здании, но мне все равно. Я вызываю тебя на бой здесь и сейчас. – После короткой паузы он добавил официальным тоном: – Я Порча, и в конце должен остаться лишь один.

У Лены появилось ощущение, что она присутствует при начале какого-то ритуала, в котором Пеан не хочет принимать участие.

– Можешь повторять это сколько угодно, однако я отказываюсь…

Не успел Пеан договорить, как Порча бросился в атаку.

Подняв ветку, он кинулся на Пеана. Движение было таким стремительным, что Лена толком ничего не рассмотрела, но ей почудилось, что Порча не перебирал ногами, а словно бы протек по полу. Не успел Пеан опомниться, как Порча замахнулся, и покрытая плесенью ветка с тошнотворным глухим стуком врезалась ему в висок. Сила удара отшвырнула Пеана к стене, но он умудрился опереться на нее рукой и не свалиться на пол. Не дожидаясь ответного удара, Порча снова метнулся к нему, высоко подняв ветку-дубину. На этот раз Пеан был наготове. Он уклонился от удара, и ветка врезалась в стену, выбив из нее здоровенный кусок. Однако Порча был так силен и двигался столь быстро, что, продолжив движение по инерции, снес участок стены целиком и вывалился в коридор.

Лена была настолько поражена скоростью первой атаки, что просто стояла и смотрела. Но при виде крови, струящейся по виску Пеана, она очнулась от оцепенения и хотела броситься к нему, намереваясь помочь, но успела сделать лишь шаг, когда кадуцей – Пеан не выпустил его из рук – на мгновение засветился, кровь втянулась в рану, и ее края сомкнулись. Будто поняв намерения Лены, Пеан быстро взглянул в ее сторону.

– Ты можешь помочь мне лишь одним способом. – Он кивнул на Билла. – Ткни этого человека чем-нибудь острым.

А потом он выскочил в коридор вслед за Порчей.