Рефлексы стали цепляться за невидимые нити Эфира, но какой был в этом смысл? Если бы от моего барьера была хоть какая-то польза… И когда внезапный поток ледяной воды окатил меня с ног до головы, от невыносимой боли, пронзившей все мои раны, я в тот же миг окончательно потеряла связь с действительностью.

- Леди… - неожиданный звук собственного имени имел эффект не меньшей силы, чем ведро воды.

- Дин? – едва прохрипела я, но ответом было лишь вновь багряное зарево посреди непроглядного мрака.

Одно и то же видение то превращалось в язвительную ухмылку гегемона Тьмы, то становилось лужей собственной крови, то вот снова обещало обернуться очередной бедой. Но ведь я уже давно была готова сдаться. Может, я просто сошла с ума, и эти пугающие мерцания, и эти странные голоса – то единственное, что будет окружать меня до самого конца? Почему Смерти просто не забрать меня и не прекратить эту пытку?

- Леди…

Алые блики вокруг с пугающей скоростью принимали все более явную форму, а вместе с ними набирали силу страшные и оглушающие звуки. И прежде, чем я что-либо успела понять, все, что могла различить своим измученным, застланным слезами взором – все стало красным.

- Нет, не надо! – инстинктивно вырвалось из груди, когда, прыснув в глаза, по лицу начала стекать горячая вязкая субстанция.

Я застыла в ужасе, боясь пошевелиться и даже предположить, что могло произойти.

- Леди, ты слышишь меня? – послышался голос, от которого у меня тут же сжалось сердце.

- Нет, пожалуйста, - непроизвольно прошептала я. – Хватит! Я так больше не могу…

- Тише-тише, все хорошо, - чьи-то руки прикоснулись к моему лицу, а я вопреки инстинктам не стала огораживаться второй кожей.

Лишь обессиленно прохрипела от боли, когда кто-то снял с моих запястий цепи, а руки впервые за невообразимо долгое время рухнули вниз. Похоже на несколько секунд я отключилась и не смогла понять, когда оказалась в чьих-то объятиях.

- Не бойся, любимая, это я… Я с тобой!

Может, это и есть конец? Смерть смилостивился надо мной, и больше не нужно бороться, а эти слова… именно их я хотела услышать в последний миг. И именно от него.

- Дин… - осипший голос и вполовину не передавал тех усилий, с которыми я пыталась говорить. – Это правда ты?

Нежная ткань коснулась моего лица, убирая сгустки чужой крови. Тогда я собственными глазами увидела склонившуюся надо мной фигуру в капюшоне. И когда он показал лицо, я смогла, наконец, убедиться, что это не плод моих фантазий, а реальность.

- Прости меня, - губы наследника дрожали, а в его зеленых глазах, кажется, впервые блестели слезы. – Прости, что так долго…

Я не знала, что ему ответить. Лишь хотела успеть утонуть напоследок в этом пронзительном взгляде, провести рукой, случайно замарав кровью, по его гладкой щеке и задержаться пальцами на растерянных губах. Недолго думая, Дин согрел меня теплом своего поцелуя. Какая разница, как долго он ускользал в моих бесконечных снах и кошмарах. Главное, сейчас он был тут, рядом.

- Мистер Рид, скорее! Нужно уходить! – чей-то тревожный тон нарушил мою секундную идиллию.

- Идем! – уверенно отозвался Дин и тут же поднял меня на руки.