Вампиро ступили на мягкую лесную подстилку из ковра прошлогодних иголок, и направились вверх по склону.

— Бывали разногласия?

— Представь себе. Мне тоже приходилось отказывать. То были совсем запущенные случаи.

Несколько минут они карабкались вверх и остановились прислушаться.

— Черт возьми, и что же ты делал?

Дон Мортум на мгновение всмотрелся в лицо брата, но так и не ответил.

— Хорошо, допустим это не мое дело. Неужели не боишься? Нет, мсье, вы не так меня поняли. Не за себя. За семью?

— Они всегда истощены, — сухо констатировал Джузеппе, которого что-то привлекло. — Гляди, вон там, на стволе. Видишь?

— Похоже на лишай…

Вампиро приблизились к ели и осмотрели серую кору, словно обожженную прикосновением факела, хотя следов пламени нигде не было видно. Она словно обесцветилась под воздействием некоего реактива.

— Они оставляют метки?

— Нет. Это что-то новое.

— Безлунная тьма, а вдруг это ловушка?

Джузеппе вскинул голову и резко обернулся к дому, почувствовав угрозу тем, кто остался позади. Впрочем, он быстро успокоился.

— Мы бы это поняли гораздо раньше.

Вампиро посмотрели по сторонам, выискивая возможную угрозу, но тишина была им ответом.

— Должен заметить, здесь красивые места.

Вся напускная футровская манерность Луи куда-то испарилась.

— Потому здесь и живу, — отозвался Дон Мортум.

— Может быть я последний скряга, — начал Луи и осекся, увидев ироничный взгляд брата. — Ладно, признаю. Жлобов подобных мне еще поискать. И все же. Я бы вложил приличные деньги, лишь бы ты не встречался с этими визитерами. Подумай, может составишь мне компанию во Флории? Твоему мальчишке надо получать образование.