4 сентября в бригадах боеготовых танков не имелось. На 5 сентября был восстановлен 1 КВ и по приказанию командующего 29-й армией мною был введен в бой с задачей подавить огневые точки в Ново-Ожибоково, мешающие продвижению 183-й стрелковой дивизии. Танк КВ подавил огнем и гусеницами 15 блиндажей с автоматчиками, 5 огневых точек, 1 орудие. В результате боя танк получил пробоину в кормовой части, но продолжал выполнять задачу.

При возвращении в район сбора после атаки танк был обстрелян кочующей пушкой с близкого расстояния, подбита ходовая часть, но пушка была уничтожена. С наступлением темноты танк был эвакуирован с поля боя.

5 сентября 1942 года на основании шифротелеграммы командующего Западным фронтом танковые бригады были выведены в резерв, оставшаяся материальная часть в составе 14 танков всех марок, требующая среднего ремонта, была передана 148-му отдельному танковому батальону. Танки, требующие капитального ремонта, эвакуированы на сборный пункт аварийных машин.

148-й отдельный танковый батальон на 6 сентября 1942 года имел по списку 22 танка разных марок, ежедневно восстанавливал по 3, 4, 5 танков, вводился в бой на тех же направлениях, нес большие потери, а должных результатов достигнуть не смог.

Выводы:

1. За период боевых действий танки применялись разрозненно по дивизиям, что лишало возможности эшелонировать их в глубину и наносить массированный удар на главном направлении, способствовало противнику выводить танки из строя поодиночке.

2. За период с 26 августа по 18 сентября 1942 года ежедневно малыми группами танки применялись на одном и том же направлении с одними и теми же задачами, что давало противнику возможность сосредотачивать противотанковую артиллерию, пристреливать местность и ожидать танки ежедневно с одного направления, а при появлении методично расстреливать их.

3. Совершив 40-километровый марш 29 августа 1942 года, танки без разведки и рекогносцировки местности с экипажами, не имея времени на осмотр материальной части, были введены в бой разрозненно, без единого руководства, на первый день особенно, и понесли большие потери.

4. Артиллерийская подготовка была слабой, артиллерия вела огонь не по рубежам и времени, а по заранее засеченным огневым точкам. Не засеченные огневые точки, главным образом, противотанковые орудия, продолжали жить и появлялись все время в новых местах.

5. Вследствие малочисленности пехоты, захваченные танками объекты не закреплялись, пехота за танками не шла, танки вынуждены были возвращаться к пехоте, маневрируя на поле боя, и несли большие потери.

6. Недостаточная сколоченность экипажей, большие потери с первых дней боя понижали смелость и решительность танкистов, особенно в 148-м отдельном танковом батальоне, который к моменту прибытия в состав армии был в стадии формирования и имел в своем составе большинство ранее не участвовавших в боях.

7. Командиры бригад и батальонов непосредственно в боевых порядках не участвовали вследствие малочисленности танков, руководили боем с наблюдательных пунктов дивизий, в бой вел танки командир роты или взвода, исходя из количества участвующих в бою».

Именно здесь воевал мой отец Войтенок Фёдор Иосифович. Танк Т-34 по праву сыграл ведущую роль в победе над фашистской Германией. Да, первый год войны показал страшную силу танковых кулаков Германии. Но уже в 1942 году танковые войска СССР создают особые части. Начинается героическая история отдельных танковых полков и бригад прорыва, живого щита Иосифа Сталина.

Примечание. Я не припомню ни один зимний вечер, когда мой отец не изучал бы книгу в тёмно-зелёной обложке, посредине которой была написано: «И. В. СТАЛИН».

Выше я описала боевые действия моего отца в 191 танковой батальоне 200 танковой бригады. Танкисты — это самый надёжный щит пехоты. В контратаках они были всегда впереди и почти все сгорали. В среднем советский танк на поле боя в первые годы войны жил 6–10 минут. В последующие годы и вплоть до 1945 года эти части выживали больше, но процент гибели все равно запредельный.

Как говорил мне мой друг и учитель Б. М. Петров, лёгкие танки немцы расстреливали из пушек со ста метров. Представляете, каково было нашим танкистам, воевавшим на Т-60. Они шли в бой как смертники. Приведу имена героев из 200 тб., которые были рядом с моим отцом. Это был один экипаж Т-60, состоящий из двух человек. Командир танка Тимофеев Андрей Павлович — простой красноармеец, механик-водитель сержант Никифоров Андрей Никифорович. Тимофеев и командовал, и стрелял. Вот в таких условиях воевали герои.

Нередко танкистов подводила пехота, артиллерия, которые обязаны быть всегда надёжными спутниками. Конечно, страх смерти есть у каждого нормального человека. Но на войне к этому страху добавляется ещё и выбор МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И ЧЕСТЬЮ.

Примером к моим словам будет описание подвига Плащенко Фёдора Степановича.

Возвращаясь к причинам больших потерь, описанных выше, приведу примеры только из 191 батальона 200 танковой бригады за неделю сентябрьских боёв 1942 года.

Командиры отца не были наблюдателями, они не только руководили боем, но и выполняли функции членов экипажей. Потому что в танке после боя зачастую оставалось два члена экипажа, один из которых был и наводчиком и стрелком и командиром. Это при том условии, что в команде присутствовал механик-водитель.