— Присядем, Мирушка. В ногах правды нет.

Старик закурил трубку и приготовился слушать.

— Ну рассказывай, что за дрянь в бутыле моей жене подсунул?

Аристарх поморщился. Он прожил не один десяток лет и терпеть не мог вот такого панибратского тона от молодёжи. Впрочем, он многое спускал Мирославу при личном общении. Для старика этот плечистый мальчишка был как сын.

— Но девка-то осталась. Ато разведёте ваши сопли длиннющие, а времени совсем не осталось.

— Насколько реальна угроза для Ксанушки?

Аристарх засмеялся в седую бороду и потянулся к самовару. Порой, Мирославу казалось, что волхв лишь на публику играет в немощного, трясущегося старика. Его рука твёрдо передала кузнецу ароматный чай.

— Ксанушки? Хе-хе. Такая же, как и для всех. Она человек, не более.

— Отправь Ксанку домой, если совсем худо будет. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

Аристарх хитро улыбнулся и наклонился вперёд.

— А что взамен?

Мирослав коротко хохотнул. Неприятно. Никогда раньше плату друг другу за помощь не просили. Впрочем, спорить он не стал.

— Хоть всё забирай.

Этого Аристарху было достаточно.

— А теперь слушай внимательно, Мирушка. Я не могу. Только ты сам в состоянии вернуть свою девку непутёвую домой.

Густая тёмная бровь приподнялась в удивлении. Ответ пока не тянул даже на ржавую подкову.

— Я не ведун и колдовской силы во мне тоже нет.

За столом повисла тишина. Оба молчат, упрямятся. Только Мирослав для себя уже всё решил. Он точно знал, на то способен Аристарх Олешевич и расчитывал на помощь. Он знал, что только старик и может в случае смертельной опасности Ксанушку его домой вернуть. О чём думал старик — не понятно. Только досаду и смог разгадать в его глазах.

— Глупый ты парень, Мирослав Саввич. Эта Ксанка — твоя суженая, а ты отпускать собрался. Не боишься, что её к рукам приберёт женишок бывший?

Мирослав облокотился спиной о стену и закрыл глаза. Что тут сказать? Не хотелось бы. Но…