Каждый день шёл как по накатанной. Казалось бы, мирная, размеренная жизнь. Только мужчины в городе стали не разговорчивыми и подозрительными. Действия Мирослава не остались незамеченными. Каждый стал приглядываться друг к другу. Ребятня больше не играла на улице вечерами. Женщины тревожно смотрели на уходящих в поле мужчин. Не было явной угрозы, а предчувствие беды так и застыло над Менеском.

В тот день, ровно за 15 дней до великого пожара, в деревню забрело два путника. Очень уж они не понравились Мирославу: всё пытались выведать и разнюхать. С виду, вроде, и обычные ребята. Представились путниками на знаменитую ярмарку, а всё равно, что-то не сходилось. То взгляд слишком цепкий, то движения плавные.

Оксана их тоже видела мельком в детинце и вцепилась со всей силы в руку своему мужу. Мирослав на всякий случай её попросил сидеть дома и во двор не выходить. Впрочем, предосторожности были излишними. Она всё понимала. Потому и вцепилась побелевшими пальцами в рукав льняной рубахи. Это был первый предвестник беды, которого так опасалась девушка.

— Мир, мне кажется, началось.

Кузнец повернулся на бок и сжал холодные пальцы, делясь своим теплом и уверенностью.

— Знаю, сердце моё. Знаю. Но ты ничего не бойся, я рядом буду.

Оксана лишь теснее прижалась к сильному телу. Очень хотелось никуда не отпускать своего мужчину, но усилием воли она всё же разжала пальцы. Оксана прекрасно понимала, что подготовка Мирослава к обороне — сейчас наипервейшая задача. Но что делать с глупыми чувствами, которые переполняют душу девушки?

— Очень боюсь. Ты не представляешь насколько.

Это был первый раз, когда она открыто озвучила свои опасения. День, после которого всё покатилось как снежный ком.

Оксана действительно просидела весь день дома. И как бы она не хотела, к сожалению, Мирослав не мог остаться рядом. У него были свои какие-то мужские дела. Оксана лишь надеялась, что предупреждение о беде поможет её предотвратить. Судя по тому, каким уставшим и смурным возвращается каждый вечер её мужчина, дела у Менеска были не очень.

А пока день ожидания, волнений и тревог. У девушки каждый раз замирало сердце, стоило кому-то из мужчин, знакомых ли или чужих, пройти рядом с их деревянным домиком. Иногда Оксане казалось, что страх вообще стал постоянным спутником в их семейной жизни. Он делил с ними еду, постель и даже простые житейские работы по хозяйству не могли отвлечь от единственной мысли. Когда? Когда это случится? Когда к стенам города подойдёт враг? Сколько продлится бессмысленное сопротивление?

Девушка изо всех сил перед Мирославом пыталась казаться твёрдой, но правда в том, что теперь в их доме трое: Оксана, Мир и тень страха позади.

Единственный, кто абсолютно не опасался чужаков — был Аристарх Олешевич. Его не зря прозвали волхвом и пройдохой. Что-то он всё же умел, хоть и балагурил знатно. Старик был собран. Он тоже готовился к неизбежному: заглядывал в будущее, выстраивал свой собственный план, в котором Оксане досталась ключевая роль. В отличие от всех Аристарх знал — Менеск падёт. Он был твёрдо уверен в этом. Всё остальное — детали. И они обязательно сойдутся друг с другом в правильную, чёткую картинку. Судьба ещё никогда не давала осечек.