— Эй! — услышала она над собой голос секретарши. — Не спи — замерзнешь!

— Где? — почему-то спросила Вика, открывая мутные глаза. От долгого сидения в одной позе у нее разболелся бок. Неужели ребро сломано? Скорее всего просто трещина.

— Слушай, а ты и вправду заснула! — удивилась Оля. — Ты заболела?

Она положила перед Викой запечатанный конверт и оперлась на стол. Сейчас почует запах водки и пойдут сплетни по редакции: знаете, почему Золотова так часто с работы отпрашивается? Она пьет горькую!

— Оль, понимаешь, — сказала Вика спокойно, — я просто всю ночь не спала, работала. Вот в дрем и клонит, понятно?

— Ну, да, понятно. — Оля чуть-чуть блеснула глазами, Вика досадливо сморщилась. О чем только люди думают? — Конверт тебе, распишись. И еще: ты же Анечку из «Спутника» хорошо знаешь?

— Знаю, — ответила Вика. Внезапно проснувшаяся интуиция начала нашептывать ей ужасы.

— Мы деньги собираем, будешь участвовать?

— На что деньги? Что случилось? — подавлено спросила Золотова.

Оля немного виновато, будто ей было неприятно говорить такое ответила:

— Так у нее же ребенок в больнице... Сотрясение мозга. В тяжелой форме.

— Кто его?...

— Говорят, с дерева упал, — развела ладошками секретарша. Сама-то она прекрасно все знала, однако говорить правду всем подряд не хотелось. Может, Оля и была стервозой, но такое не обсуждают...

Золотова выложила сотню на доброе дело, поставила корявую закорючку в графе «Получил» и взяла в руки конверт. Оля еще немного покрутилась возле ее стола и ушла.

Конверт был обычный, белый с обратным адресом, на который Вика и внимания не обратила. Отправитель был назван ООО «Печать». Такой фирмы Вика не знала, но все фирмы знать и невозможно. Журналисты иногда получают неожиданные письма. Кто-нибудь жалуется, кто-нибудь недоволен. Вот после публикации про водителей Золотовой досталось от администрации «Лесной поляны», того самого кафе, по дороге к которому погибали водители. Вике обещали суд и всякие неприятности, но потом выяснилось, что директор данного заведения, кативший бочки на журналистку, саму статью и не читал. Ему «передали» ее содержание, точнее, краткое содержание. Когда Золотова выяснила это, она чуть ли не силой заставила кляузника прочитать ее материал. Он просидел над статьей так долго, что Вика усомнилась в его умственных способностях. А подняв голову от газетной вырезки, директор «Лесной поляны» мило улыбнулся и предложил молодой талантливой и привлекательной даме ужин при свечах, в качестве извинения за недоразумение. От ужина Вика отказалась, а вот извинения приняла с легкостью.

Распечатав послание, она с удивлением обнаружила, что конверт пустой. Потрясла его над столом, повертела в руках, заглянула внутрь. Там, в уголочке притаился маленький листочек пожелтевшей бумаги. Вика достала его. «Гродинский химик» 12 февраля 1976 года стр. 2» — прочитала она на обрезке.

«Это верхняя часть газетного листа! — сообразила Вика. — Я должна найти этот лист?»

Судя по дате газету придется снова искать в архиве. Только уже не в шкафу секретарши, а в специальном кабинете под названием «Архив». Золотова знала, что ее родное издание когда-то, года до девяностого, называлась «Гродинский химик» и было основным печатным органом администрации города Гродина. Тогда в Гродине ничего, кроме химического завода и не было. Позже появились новые газетки, «Гродинский химик» перестал финансироваться администрацией города и подлежал закрытию. Однако, сотрудники редакции не хотели бежать с тонущего корабля. Они, во главе с Алексеем Маловичко, назвались учредителями издания, нашли спонсоров, наобещали им прибылей с рекламы и переименовали «Гродинского химика» в «Алхимика». С тех пор спонсоры несколько раз менялись, газета закрывалась, открывалась вновь, сотрудники сидели без зарплаты, а потом начинали получать какие-то невероятные деньги, менялся состав редакции, возвращались прежние работники. Словом, царила полная чехарда. Все устаканилось только к девяносто третьему году. Тогда Маловичко сильно задружил с нынешними хозяевами газеты и они стали издавать «Алхимик» на постоянной основе, поддерживая общественно — политическое издание рекламными носителями.

Вика знала прошлое только по рассказам, сама она в те времена не работала в «Алхимике», но «Гродинский химик» был известен ей, как и всем коренным гродинцам, с самого детства.

Доступ к архивам она получила угостив шоколадкой уборщицу, имевшую ключи от заветной комнаты. Доступ можно было бы получить и законным методом — через начальство, но Вике не хотелось, чтобы все вокруг знали о ее изысканиях в старых номерах «Гродинского химика». Будут спрашивать зачем и что ищешь, потому что все журналисты ужасно любопытны до чужих дел. Неминуемо пойдут домыслы. Это ни к чему. Лучше остаться после работы и пока уборщица будет мыть полы в кабинетах на этажах, порыться в газетах двадцатитрехлетней давности.