– Так это… пивка бы? – жалостливо взглянул на меня трофейщик.

– Хорошо, я распоряжусь!

Надо бы их, конечно, помурыжить в воспитательных целях, но что я – изверг что ли?!

Двое суток ничего не происходило. Я уж думала, что наши усилия пошли прахом, и следует возобновить обстрел, как над замком взвился жёлтый флаг – символ начала переговоров. И на что надеются мятежники? На милость победителей? Ладно, поговорим.

Я стояла и смотрела на вышедшие из крепости две дюжины несчастных. Не люди – тени. Мужчины, женщины, дети. Два воина вышли из толпы и бросили на землю своё оружие.

– В замке кто-нибудь остался? – хрипло прокаркала я.

До меня только сейчас дошло, что руками своих "химиков" я подло уничтожила несколько десятков ни в чём не повинных людей.

Одно дело драться в бою лицом к лицу, когда на тебя наваливаются сонмища врагов, которым несть числа. Там ты спасаешь свою жизнь, и даже времени нет подумать, что одновременно отнимаешь чужие. А тут – всё по-другому, будто убийство из-за угла. Гаденько как-то, мерзко.

Не по-мужски это, да и не по-женски. Вообще не по человечески.

И так погано стало на душе…

Тем временем вперёд выступила женщина. Мне она тогда показалась тридцатилетней, никак не меньше, а оказалась совсем молодой девчонкой. Может, всему виной седая прядь в темных волосах.

– Я – нэдина Скальной тверди Таларэнн Оиверь Мирит. С кем имею честь?!

– Нирта Золотого леса Олиенн Вайрин Эсминн. Это все ваши люди?

Женщина тупо уставилась на меня, остальные тоже, будто призрака увидели.

– Мой вопрос понятен? – попыталась я разорвать повисшую в воздухе гнетущую тишину.

– Я не понимаю… Я не понимаю, как ты, такая юная, можешь вот так, запросто, обречь на смерть десятки ни в чём неповинных людей. Стариков, женщин, детей. Вот, возьми все богатства нашей семьи, золото, драгоценности,… убей меня, если хочешь, только, умоляю, оставь жизнь этим несчастным, – с этими словами девушка швырнула объёмистый кошель к моим ногам.

Умоляет она… А нос задирает, будто принцесса.

Я аккуратно подняла мешочек за тесёмки. Не пропадать же добру. Потом посмотрю, что там. А то с этой стервы станется подбросить туда какого-нибудь ядовитого гада.

Стоп! Почему потянуло гарью? И над замком дым? Там, что, пожар?

– Что там горит?