Ученики согласно загудели, близнецы действительно довели всех до белого каления своими жестокими шутками. Салазар присел и продолжил:

– Также, сегодня я хочу рассказать о Фениксах. Все знают, кто такие фамильяры – это призванное животное или магическое существо, связанное с магом Узами Сродства и верности. И длятся эти отношения до смерти одного из партнеров. Так вот, загвоздка в том, что Феникс НИКОГДА не бывает чьим-то фамильяром. Он может быть только Спутником, то есть добровольным сопровождающим, не связанным никакими клятвами. Его природа такова, что на нем не держатся никакие Узы: смерть и возрождение птицы снимает с нее все обеты, чем она и пользуется. С фениксом можно только заключить Договор об оказании услуг, что и было проделано нами еще при постройке Хогвартса.

Зал ахнул, Салазар усмехнулся.

– Да, феникс Фоукс заключил с нами договор о проживании, взамен предоставляя слезы, перья и прах. И не выполнял свои обязательства пять веков, за что теперь и расплачивается. А теперь – все на уроки.

Ученики с шумом выходили из зала, обмениваясь впечатлениями, учителя тихо переваривали услышанное. Домовики собрали вещи близнецов и шустро выставили их из замка, вручив бумагу об отчислении и порт-ключ до Лондона. Парни стояли перед воротами Хогвартса и тупо смотрели на возвышающийся над ними замок. Шутка над Малфоем, которого они решили наказать за слишком наглые поползновения к Гермионе, которую уже считали собственностью своей семьи, обернулась катастрофой. И помочь им было некому.

После того, как все разошлись, к Слизерину подошла Амбридж.

– Лорд Певерелл-Слизерин. У меня есть послание от мистера Фаджа.

– Слушаю вас, миссис Амбридж, – Салазар вежливо наклонил голову, мысленно усмехаясь.

– Мистер Фадж сейчас занят, но он мог бы встретиться с вами завтра, в десять часов утра, в Кафе «Рояль», неподалеку.

– Передайте Министру мое согласие.

Салазар обдумывал предложение. Интересно… министр решил представить себя неофициально, своим в доску парнем. Ну-ну. Пусть… этот ход ему отлично развязывает руки! Радостно насвистывая песенку, Слизерин запечатал очередное письмо и привязал его к лапе свирепого вида ворона, после чего распахнул окно.

– Вперед, Деймос!

Ворон каркнул и неторопливо вылетел, постепенно набирая скорость. Салазар проследил его взглядом и отправился искать портреты.

Волдеморт молча смотрел на стену, покрытую черными пятнами и выбоинами. Успокоительное подействовало не сразу… Малфой, предусмотрительно спрятавшийся за дверью, осторожно постучался и аккуратно, одним глазком, заглянул в комнату.

– Мой Лорд? – тихо позвал он.

– Входи, Люциус, – вяло взмахнул рукой Волдеморт, взмахом палочки убирая мусор. Малфой медленно зашел и сел в кресло.

– Что скажешь, Люциус?

– У Основателя очень неординарное чувство юмора, – развел руками Малфой.

– Это уж точно… – задумчиво покивал Лорд. – Значит, через два дня… это хорошо… успею морально приготовиться…

Невилл запечатал письмо и отдал его своей сове.