– Постараюсь. Сейчас нас семнадцать, если не считать бабушку. – Принц-Бастард вопросительно поглядел на отца.

– Не считать. – отрезал Принцепс – Она теперь монашка и уже при смерти. Продолжай, Филипп.

– Если каждый из нас отдаст семнадцать городов в своём домене, а взамен получит семнадцать в чужих – это и будет самой лучшей взаимной гарантией. Когда против тебя могут взбунтоваться семнадцать таких вассалов, а семнадцать таких сюзеренов лишить доходов – сто раз задумаешься, прежде чем начинать смуту, если ты не самоубийца.

– Интересный ход. – задумчиво прокомментировал Роберт де Бомон – Только городов понадобится не семнадцать, а двадцать. Только сразу выпадают герцоги Ливийский и Басры, да и Патриарх Константинополя всего лишь регент, он не в праве раздавать города. В Сингапуре, у Анри де Грасье, не города, а деревни, да и в Южной Африке не лучше.

– В доходах, прямо сейчас, многие из нас потеряют. – кивнул Филипп Фальконбридж – Но это плата за единство. Если мы не хотим, чтобы наши дети порвали Принципат на клочки, её придётся заплатить. Другого выхода я не вижу.

– Дельная мысль, Филипп. – кивнул Ричард – Прямо сейчас мы её воплотить не сможем, но поставим целью на будущее. Города придётся разыгрывать по жребию, а Роберу[117] лично они не принадлежат. А без участия церкви – это пустое занятие.

– А мне нравится. – отвлёкся от записей Ицхак Левит – Ты Мессия, Ричард, и в праве делить землю. А церковь теперь, твоими стараниями, не просто церковь, но и министерство внутренних дел. Что до денег, то их у нас и правда хватает, можем пожертвовать частью для светлого будущего. Предлагаю принять троих, которых ты предложил вначале, только сразу с посвящением. Ещё пять долей выкупить вскладчину, для последующей передачи достойным. Не бойся бунта. Ты не просто Принцепс, ты наш Мессия. Геноцид прав – за тебя мы порвём любого на лоскуты. Ведь мы то знаем…

– Если я Мессия, то слушайте и внимайте. Южную Африку делим на два королевства. Сингапур будет третьим. Этих королей сразу принимаем в свой круг, без ограничений. Если Кирилл согласится усыновить Ратибора – будет четвёртым. Андрей Айюбид – пятым. Робер де Сабле принимается в нашем кругу не в качестве главы церкви, а как брат по пролитой вместе крови. Церкви вообще не положено копить мирские блага, поэтому всё владение Святого престола мы передадим ему, как королевский домен. Вильгельм Шотландский отвергнут, Габриэль Сицилийский тоже. Дикси! Ицхак, почём ты предлагаешь выставить лицензии на продажу?

– Нам нужны ещё две дивизии. В Лузиньянию и Южную Африку. За двадцать лет они обойдутся бюджету по миллиону каждая. Предлагаю начинать именно с этого.

– Хороший заход. – усмехнувшись, одобрил Ричард – Две лицензии по миллиону. Выкупи в нашей ещё четыре доли про запас, за счёт моей личной казны, после рассчитаемся. А пока советую всем как можно громче заявить о покупке доли в водородной монополии. Лет пять она ещё точно поживёт, причём, постоянно возрастая в цене, а за это время, свои доли не продаст только полный идиот.

– Всё именно так и сделаем. Однако, дядя, ты так и не ответил – что такое казино?

– Луи, ты видел, как горит огонь?

– Видел, Сир!

– А почему он горит – понял?

– Сухие дрова, вот и горит, Сир.

– Сложи костёр из сухих кирпичей. Будет он гореть?

– Нет, конечно. Кирпичи не горят.

– Ещё как горят, Луи. Горит даже железо, если создать ему правильные условия горения. Наше солнце – это место, где горит всё, и железо, и кирпичи. Я тебе не буду сейчас рассказывать про казино, сейчас ты ничего не поймёшь, но сам через полгода всё увидишь. Всё, братья, на сегодня закончили. Наливай посошок, Оттон. Томас, ставь точку и присоединяйся. Ицхак, найди нам палаццо в центре Рима.

– Четыре на выбор. Патриции продают. Хапнули сдуру, теперь не знают, как содержать.

– Выбери лучшее. Через полгода начнём. На этом и закончим, завтра открытие восьмой сессии сената. Что кому говорить – решите сами. Ну, за нас с вами!