Между тем группа вокруг Ольги постепенно расползалась: кто-то отмечался у нее в блокноте; другие, кто устал и желал скорейшего возвращения, несколькими малыми компаниями направились по Зелёной улице, чтобы сесть на теплоход. Стало хорошо слышно, о чём говорила гид с оставшимися экскурсантами.
— А вы подскажите, какие в Ясногорске есть достопримечательности, — попросила Ольгу девушка, стоявшая перед ней в обнимку со своим молодым человеком.
— Ага, — добавил ее спутник, — на что тут стоит посмотреть?
— Это смотря, что именно вас интересует, молодые люди, — улыбнулась в ответ гид. — В этом городке есть несколько старинных церквей, одна из которых построена в 14-ом веке. Есть прекрасный городской парк, украшенный интересными скульптурами, — там можно сфотографироваться на память… Наконец, есть замечательный краеведческий музей с очень интересной экспозицией…
— А приличный бар тут есть? — спросил молодой человек.
— Есть, — сухо отвечала гид. — Пройдитесь по улице Свободы и найдёте себе бар по вкусу… непременно!
Вопрос о местных достопримечательностях заинтересовал и других экскурсантов, отметившихся у Ольги в ее органайзере, но не спешивших расходиться.
— А здесь вот, неподалёку, есть что-нибудь примечательное… ну, типа этакого дома с привидениями или еще что-нибудь в этом роде? — спросил мужчина в цветастой рубашке и с видеокамерой на ремне.
— Дом с привидениями? — с коротким смешком переспросила Ольга. — Вот по поводу привидений трудно сказать… хотя вот! — и она указала на старый двухэтажный дом, стоявший прямо на углу, где улица Свободы пересекалась с Зелёной улицей. — Этот дом пользуется в городе зловещей известностью; многие горожане и сегодня обходят его стороной.
— Неужели? — заинтересованно спросил мужчина. — С виду дом как дом, такие в любом городе встретишь. И что же… в нём замечали привидения?
— И привидения тоже, — отвечала гид, — хотя за точность подобных свидетельств поручиться вряд ли возможно; дурная слава этого дома основана на ужасающих фактах, а не на сомнительных рассказах о привидениях.
— Да? Очень интересно… И что же это за факты?
— Весьма печальные факты, к сожалению. Во время войны в подвале этого зловещего дома жили две людоедки — Августа Аватурова и Пелагея Крюкова. Среди всеобщего голода они заманивали в свое жилище детей, после чего убивали их и готовили из их мяса котлеты и начинку для пирожков. Даже на рынке пирожками с человечиной приторговывали! И когда люди на улице падали в голодные обмороки, у этих двух женщин всегда дома была еда… да и выглядели они отнюдь не голодающими! Впрочем, страшно даже называть женщинами таких вот монстров…
— Ужас какой! — воскликнула одна из слушательниц. — Надеюсь, их потом поймали?
— Да, — отвечала Ольга. — Смертоносный конвейер действовал чётко и слаженно, но как-то раз случился сбой: один подросток оказал слишком активное сопротивление, когда Аватурова попыталась его убить; на шум сбежался народ, подоспела милиция… однако Аватурова успела перерезать мальчику горло. Сама она при появлении людей бежала через фотоателье, расположенное на первом этаже; напугав до полусмерти старого фотомастера, она выпрыгнула через окно и бросилась бежать к пристани по улице Коммуны. Крюковой убежать не удалось, ее схватили прямо в подвале. А вот Аватурова смогла добраться до пристани и купить билет на паром; милиционеры попытались связаться с ближайшей пристанью, где паром должен был сделать первую остановку, однако тут произошёл налет двух немецких бомбардировщиков, устроивших страшную бомбёжку. В результате паром затонул вместе с людьми, и людоедка, скорее всего, оказалась в числе жертв этой бомбардировки…Тогда погибло очень много людей.
— А что дальше было со второй людоедкой… ну, этой… Крюковой? — спросил мужчина с видеокамерой.
— Ну, как что… расстреляли ее, естественно, — просто ответила гид.
— Да, ужасная история… — задумчиво заметила одна из слушательниц, внимательно разглядывая непримечательный с виду дом.
— Еще ужаснее другое, — отозвалась Ольга. — В 90-ых годах эта история получила как бы новое и весьма зловещее развитие. Это здание несколько раз подвергалось всякого рода реконструкциям и перепланировкам; и вот во время одной из последних таких реконструкций в подвале, где в войну обитали людоедки, обнаружили мастерски сделанный тайник, а в нем пистолет образца конца 30-ых годов. Такими был вооружен офицерский состав Красной Армии. Находку отнесли в музей на исследование.
По инвентарному номеру определили личность его владельца — им оказался некий лейтенант, который отбыл на фронт из очередного отпуска, к месту службы так и не прибыл и считался пропавшим без вести. И теперь получалось, что и лейтенант тоже оказался каким-то образом жертвой этих монстров в юбках! А когда этот факт стал известен пожилой женщине, заместителю директора музея, то с ней случился инфаркт, и она умерла в больнице в тот же день. Поначалу думали, что это совпадение, но потом выяснилось, что пропавший лейтенант во время войны был женихом этой несчастной женщины, тогда еще молодой девушки, и она ждала о нем вестей всю войну и много лет позже. И вот получила наконец столь страшное свидетельство…