— Как я уже говорила, вам нанесли глубокую душевную травму. Ваша речная поездка развеяться вам не помогла, на сердце всё так же тяжело. Вас предала ваша любимая женщина, или вы, по крайней мере, так считаете. Она сумела вас ободрать как липку, забрала себе детей, которых у вас двое, дала вам понять, что вы ей отвратительны. Вам даже не разрешили видеться с детьми, этот вопрос так и не решен. В результате вы оказались совершенно одиноки, вам не к кому пойти, не у кого искать поддержки и утешения… Мир вокруг враждебен и жесток, никто вас не желает понимать. И вам хочется чего-то необычайного, чего-то такого, что поможет забыть ваши обиды и невзгоды. Ваше восприятие чуда, мучительно-сладкое ожидание его, крайне обострено…Вот и наша случайная встреча уже представляется вам чудом. Я нигде не ошиблась?

— Нет, — подавленно ответил Александр Михайлович, ощущая, как его бросает в жар. — Но послушайте… откуда вам всё это известно?

- Да ниоткуда! — улыбнулась Галина. — Я не сказала ничего конкретного. Всё мною сказанное — тот самый немалый жизненный опыт, о котором вы сами же и говорили.

— Но двое детей… у меня их действительно двое.

— Просто угадала. Случайно.

— Нет… тут явно что-то не то, — Александр Михайлович взглянул на нее с немалым подозрением. — Вы волшебница? Фея? Или этот… экстрасенс?

Галина от души рассмеялась, даже голову запрокинула.

— Скажите еще, что я вампир! — воскликнула она весело. — Мне четыреста лет, и я обитаю в могильном склепе, выхожу на охоту и заманиваю в свой склеп незадачливых мужчин… вроде вас! А потом выпиваю из них кровь до последней капли.

Александр Михайлович невольно рассмеялся — настолько нелепой и даже забавной показалась ему представленная картинка.

— И всё-таки… может, скажете, сколько вам лет? — спросил он.

— Не скажу. Вы всё равно не поверите. В конце концов, ваш навязчивый интерес к этой теме становится раздражающим.

— Пожалуйста, простите… я не смею настаивать, — смиренно ответил Александр Михайлович.

— Мне кажется, для вас куда более актуален следующий вопрос: будет ли как-то развиваться дальше наше случайное знакомство? Я права?

— По-моему, вы правы всегда, — пробормотал Александр Михайлович.

— Благодарю, — улыбнулась Галина. — А вы ведь хотите, чтобы наша встреча имела продолжение, правда?

— Если честно, то да…

— Я открою вам маленький секрет, Александр, — сказала Галина, понизив голос. — Со мной невозможно быть нечестным.

— Кажется, я это уже почувствовал…

— Очень хорошо. Итак, я приглашаю вас. Поедемте со мной: у меня тут не слишком далеко есть нечто вроде дачи… лесной домик, скорее. Он старенький, конечно, но там вполне уютно. И уж точно — никто не помешает! Мы будем с вами только вдвоем; будем танцевать при свечах… обожаю танец при свечах! Там и познакомимся поближе. Надеюсь, я помогу вам забыть все ваши неприятности; но вот нашу встречу вы уж точно никогда не забудете… Ведь я открою вам секрет своей весьма продолжительной молодости! Итак?..

Она вопросительно взглянула на него. Александр Михайлович даже покраснел: ну как же он допустил, чтобы эта столь очаровательная, желанная до умопомрачения женщина сама озвучила то, что и так уже носилось в воздухе! Ну, Александр Михайлович…Нельзя же так раскисать, в самом деле! Как мальчик, ей-богу…