Навстречу им шла женщина в сером пальто и с цветастым платком на голове.

— Привет, Тоня! — весело поздоровалась она.

— Здорово, Нюра, — отвечала Антонина.

— А ты с кем это разговариваешь? Богу, что ли, на ходу молишься?

— Ой, ну что ж за язык у тебя, Нюрка? — отозвалась Антонина укоризненно. — Без костей! С кем я разговариваю? Неужто сама не видишь? Дочка ведь ко мне приехала! Аж из самой Москвы…

— Дочка? А-а-а… — женщина так и застыла на дороге с открытым ртом.

Антонина с Галкой пошли дальше. Обе старались не оглядываться.

— Ну вот видишь, — заметила Галя. — Все здесь свои, так и будут приставать, и поговорить-то меж собой толком нам не дадут.

— Да уж… — со вздохом согласилась Антонина.

— Ой, смотри, автобус вон подходит! — вдруг воскликнула Галка. — Седьмой номер! Он ведь к набережной идёт! И почти пустой… Поехали к реке, а? Там нас никто не узнает, и погуляем спокойно!

— Ну, поехали, коли тебе охота, — слегка удивлённо согласилась Антонина.

Они сели в автобус, и тот повёз их на набережную. До пристани автобус ехал минут двадцать. За это время Галя с Антониной вели тёплую беседу, предаваясь различным воспоминаниям Галкиного детства. Вспоминали всякие истории из прошедших лет — и забавные и совсем смешные…Вскоре Антонина и сама не заметила, как начала смеяться.

— Смотри, мама, — говорила Галка в очередной раз, показывая на какой-нибудь дом, — вот здесь жила Верка Толоконкина, помнишь? Однажды я пошла уроки к ней делать, а ты начала меня искать…

И Галка рассказывала о том, что произошло дальше, причём рассказывала так весело, что Антонина не могла не рассмеяться, хотя тогда, в те годы, ей было не до смеха. И при этом она невольно думала, что не смеялась уже целую вечность. И на сердце становилось так легко, так спокойно, что казалось, будто душа ее, измученная, вымотанная, издёрганная — наконец-то отдыхает.

Наконец приехали к пристани. Вышли на остановке и очутились на набережной.

Прямо перед ними простирался огромный мост, соединяющий площадь перед пристанью с другим берегом. Уже было совсем темно, и на опорах моста и висячих ограждениях его искрилось множество разноцветных огней. Иногда по мосту проносились редкие машины, спешащие на другой берег. Огни отражались в чёрной речной воде, дружно исполняя на гребешках бегущих волн некий замысловатый танец.

— Господи, какая красота! — восхищённо воскликнула Галка.

— А ты разве этого моста у нас не видела? — спросила Антонина.

— Конечно, нет, мама! — отозвалась Галя. — Когда я школу заканчивала, этот мост только-только строить начинали! По реке ходили баржи, везли сюда песок, балки стальные… много тут возни было! Но вот готового моста я никогда не видела!

— Ну так посмотри, коли не видела! — сказала мать. — Не сравнить, конечно, как раньше-то было, когда паром людей с берега на берег возил…