Преодолев вражеский заслон, воины Гора встретились с новой проблемой — наги вернулись и успели отрезать их от Крипты. Не теряя ни единого мгновения, бойцы вновь перестроились клином и рванулись вперед. Аки с Каледонцем снова оказались в арьергарде.

— Кунай, Джастин, фланги! Дайте мне проход! — ревела «амазонка». Леха машинально отметил, что гнев придавал ее голосу чарующие нотки. — Питбуль, отведи своих назад, прикрывайте! Остальные, за мной, разорвать их в клочья!

И началось невообразимое. Гор и его бойцы пробивались к Крипте сквозь до невозможности плотные орды нагов — каждый удар буквально увязал в телах противников, не было возможности уклониться, мобильность воинов упала до нуля. Но змеям это тоже мешало — они толкали друг друга на клинки игроков, скользили на трупах сородичей, не могли размахнуться всеми четырьмя руками.

В это время сзади наседали «Наемники». Разозленная «амазонка» еще только пробивалась к своим, но ее воины уже раскидали нагов, отделявших их от добычи, и яростно бросались на щит Акихиро. При поддержке приора, который действовал из-за плеча гиганта, используя трезубец как обычное копье, сдерживать врагов пока удавалось. Помогал еще тот факт, что с флангов и тех и других постоянно атаковали наги.

Казалось, бой длится уже целую вечность. Крест покрылся испариной, будто сражался вместе с остальными, и искусал все губы, раз за разом повторяя себе, что броситься сейчас в пузырящиеся кровью жернова битвы — это верная гибель.

Наконец, Гор и Леха оказались под сводами Крипты. Остальные прошли через расчищенный авангардом коридор и на несколько мгновений змеи отрезали их от преследователей. Воины с удивлением обнаружили, что наги повернулись к ним спинами, сосредоточившись на передовом отряде «Наемников». Передышка пришлась кстати.

Каледонец подхватил тяжелораненую Элли на руки и уставился на стену черного обсидиана. Леха упал рядом на четвереньки, тяжело дыша и держась за разорванный бок. Остальные выглядели не лучше.

— И где проход? — приор посмотрел на Диму. В его глазах ярость мешалась с мольбой. — Где, твою мать, лазейка?

— Еще пятнадцать минут, — Гор скрипнул зубами, сверившись с местным временем на ментальном интерфейсе. — Проход откроется через пятнадцать минут.

— Боюсь, столько у нас нет, — побелевший от потери крови Акихиро привалился спиной к стене и сквозь полуприкрытые веки осмотрел место, где они оказались.

Крипта Забытых Героев представляла собой прямоугольную нишу в теле скалы не больше пяти метров в глубину. От одной обсидиановой стены до другой было метров восемь — слишком много, чтобы встать здесь, как Леонид в Фермопильском ущелье. Особенно учитывая, что щит был только у Аки.

Обсидиановые плиты, из которых неведомые умельцы сложили Крипту, были заполированы песком пустыни до матовой черноты, но местами на них просматривались тонкие завитки золотистых символов, хотя даже Исибэйл не знала этого языка. Да и какая разница, подумала дама, мы ведь пришли сюда не в познавательных целях!

— А почему вы не используете эликсиры для лечения? — спросил Крест, осматривая раны Гора. Он был единственным, кто не получил ранений в этом безумии, тогда как остальные буквально истекали кровью. Иса и Элли находились на грани обморока и больше не могли сражаться. Ким растратил все МП и пытался подхиливать друзей автолечением, но толку от этого было немного.

— Мобы слишком близко, — тихо ответил шаман.

— Но ведь надо что-то делать, — Алекс окинул взглядом жестокую схватку, кипевшую за условным порогом Крипты. — Они вот-вот пробьются к нам!

Он лихорадочно искал выход, прикидывая любые возможности, но все больше убеждался в том, что выхода нет. И впервые за многие годы в его душе шевельнулись щупальца страха. В настоящем мире он не боялся смерти, но здесь… здесь он даже представить себе не мог, что его ждет. Успокаивала только одна мысль — его семья все равно получит деньги. Уже получила — он звонил Майе перед тем, как подключиться к нексусу в квартире Димы.

— Думаешь, один такой понятливый? — Леха чудом нашел в себе силы, чтобы огрызнуться. — Лучше заткнись, если не можешь…

— Уже не важно, — Гор выступил вперед, навстречу предводительнице «Наемников», которая двигалась к ним, переступая через конвульсивно трепыхавшиеся змеиные тела со страшными рублеными ранами от двуручной секиры. Девушку прикрывали два рослых воина, оба — колы.

Сколько всего их осталось? Одного достал Леха, еще одного точно добил приор. Может есть и другие погибшие, но это уже догадки. И вряд ли кто-то из них сражен змеиными клинками — тактически они действуют верно, «амазонка» хороший командир.

— Все любопытственнее и любопытственнее, — пропела девушка, поигрывая топором. В узких щелочках ее глаз на забрызганном черной кровью лице Дима прочитал смертный приговор для каждого из его людей. И тут же отметил, что лидеру ПКшников все-таки тоже досталось — множественные порезы на плечах и груди, с левого предплечья содран лоскут кожи (укус что ль?), резаная рана на правом бедре…