— Ну вы тормоза все, — Иса хмыкнула, а у самой глаза лучились азартом. — Он же так компенсирует недостаток ловкости! Вместо прокачки самого показателя чарует одну шмотку, чтобы статы подогнать под другую, и так — лесенкой. В итоге…

— В итоге его реальная скорость атаки и передвижения, как при ловкости, равной 9-10, — резюмировала ТвояБывшая. — Я сначала тоже думала, что его идея — чушь полная, никто так не балансит статы. Потому что в десяти случаев из десяти получается полупокер в полукедах.

— Но тут вышло иначе, — Гор медленно кивнул, внимательно изучая характеристики Каледонца на экране своего ментального интерфейса. — Твою мать, это ж шедевр! Вот откуда такое сочетание урона и скорости.

— Ага, правда технически я не особо умен, — пожал плечами приор. — Да и с другими параметрами неважно…

— Да нахрен остальные статы! — прошептал Леха. И до самой полуночи они обсуждали поломный билд Каледонца. Крест в дискуссии, само собой, не участвовал, думая о том, насколько он от всего этого далек. С другой стороны — именно этому его обучали, адаптироваться к любым условиям и действовать соразмерно с обстоятельствами.

Но когда с первыми лучами рассвета они увидели на горизонте серую стену исполинского горного хребта, убеленного снегом, точно сединой, Алекс мог действовать лишь в одном ключе — не попадаться под ноги друзьям и не напарываться на клинки врагов. И если первых было всего шестеро, то количество вторых невозможно было даже представить. И они пребывали с каждой минутой.

Почуяв дневное тепло, наги стали выбираться из извилистых пещер, скрытых в каменистой почве под многометровым слоем белесого песка. Они десятками вырастали на вершинах дюн и с лязгом обнажали кривые зазубренные клинки — по одному для каждой из четырех мускулистых рук, перевитых мерзкими жгутами выступающих вен, толкавших по их противоестественным телам черную маслянистую кровь.

Когда солнце окончательно вывалилось из-за горизонта на востоке, нагов вокруг были уже тысячи. Дима вел своих людей вперед, сквозь бесконечные ряды злобно шипящих созданий, нанося широкие размашистые удары полуторником. Находясь на острие клина, он не уходил от вражеских атак, принимая удары в жесткий блок и без промаха разя в ответ. Его полуобнаженное тело в считанные секунды покрылось черными разводами едкой крови нагов. Благо — мистические капли «Звездного ливня», неустанно кастуемого Кимом, быстро смывали отвратительный ихор с лица, освобождая обзор.

Сам шаман двигался след в след за конст-лидером, по мере необходимости подхиливая всех членов группы. Он понимал, что ввиду обилия противников расходовать ману нужно экономно, поэтому как мог сдерживал желание атаковать нагов дуговыми разрядами.

Правый фланг прикрывали Иса и ТвояБывшая. Девочки хорошо сработались — бода накладывала «Эфирное вдохновение» не на себя, а на даму, и та выкашивала целые отряды врагов ускоренными автоатаками. А когда становилось жарко, «Цепное проклятье» Исы идеально сочеталось с «Прибоем Вероятностей» подружки приора. Короче — с этой стороны проблем не ожидалось.

Слева было поинтересней, потому что там был Леха. Один. Но ему одиночество не доставляло трудностей — он поминутно закручивал топоры «мельницей», потом пригибался и рубил подступающих чудовищ по основаниям осклизлых хвостов, ломавшихся с неприятным хитиновым треском. Воин даже не всегда вспоминал о том, что пора активировать «Танец войны» и «Течение тени», насколько он упивался схваткой.

Арьергард составляли приор и Аки. И если первому было плевать, где сражаться, то второй чувствовал себя неуютно. Здоровяк привык идти впереди, принимая на себя львиную долю урона, но здесь ему приходилось пятиться. И никакого «Несокрушимого натиска», только «Оплот духа», да «Вызов чести», если Леха заиграется.

Каледонец же не отказывал себе в удовольствии задействовать весь арсенал классовых способностей. Он и без того с легкостью убивал врагов, но его скилы контроля «Свет тьмы» и «Мощь прилива» делали воина практически неуязвимым. И особенно эффектно он смотрелся, когда атаковал через «Веретено морей». В это мгновение он бросался в самую гущу врагов и тут же активировал излюбленный навык, нанося круговой удар и откатываясь обратно к Акихиро.

И только Алекс не принимал участия в битве. Он двигался в центре построения, всеми фибрами души желая ринуться в схватку вместе с остальными — солдат не только по призванию, но и по духу, он не привык, чтобы защищали его. Однако Крест хорошо понимал, что один неверный шаг будет стоить ему жизни — он видел количество ХП противников и их базовый урон.

А еще он хорошо видел, что ребятам Гора каждый следующий метр пути дается все тяжелее — их ноги вязли в песке, который из-за крови нагов превратился в зыбучую кашу. Враги все пребывали, а МП магов нельзя было пополнить во время схватки. Воины тоже уставали — они все чаще пропускали удары, и хотя пока это были лишь царапины и легкие проколы, тревожный колокольчик готов был в ближайшем будущем обратиться оглушительным колоколом.

Но когда Крипта Забытых Героев уже показалась впереди (угловатый, едва не доверху занесенный песком портал из черного обсидиана, врубленный в серое тело скалы), ситуация кардинально поменялась. Именно Крест первым увидел «Наемников» — их размытые в поднимавшемся над раскаленным песком мареве силуэты внезапно замелькали над дальними барханами и острый взгляд Алекса ни за что не спутал бы их с характерными абрисами змеиных воинов.

— Гор! — позвал он, пересиливая шум битвы. — У нас гости!

Дима вывалился из хаоса кровавой свалки и бросил беглый взгляд на юг, в сторону давно растаявшего за горизонтом Пуджита.

— Сука! — выругался он, активируя «Дерзкое смещение» и буквально разрывая напиравшего змея на куски шквалом молниеносных ударов. — Как же они так быстро нашли нас?

— Похоже, твоя девка ошиблась, — пренебрежительно бросил трик, вгоняя топор в череп нерасторопного противника и сразу уходя от ответных атак его мстительных братьев. Пояснений не требовалось — обращался он явно к приору, а под «девкой» подразумевал Элли.