Эдик вспомнил статью, которая попалась ему на глаза перед отъездом. Гаитяне крали людей с целью выкупа. Их выкрали?

Пленники лежали на земле под навесом, их даже не связали. Зачем? Кругом сахарные плантации, река и горы, бежать некуда.

Ребята обдумывали предложение. Один из них должен был дойти до отеля под охраной и вернуться назад с деньгами. Вернуться должен обязательно, потому что иначе второму перережут горло.

– Только вместе, я не пойду без тебя, – сказал Эдик.

– А как нога? Я наступать на нее не могу, – ответил Алексей.

Эдик отличался на курсе феноменальной памятью и болтливостью. Алексей отмахивался от ненужной информации, которой тот делился взахлеб каждый день. Теперь же он ловил каждое слово друга и поторапливал его:

– Вспоминай, вспоминай, что ты видел на карте.

Они летели из Москвы в Пунта-Кану одиннадцать часов. Эдик изучал географическую карту во время полета, чертыхаясь в узком кресле. Доминикана граничила с Гаити – один остров поделили на неравные части две страны и стали недобрыми соседями.

Все важные записи он делал не в телефоне, который мог подвести в самое необходимое время, а в блокноте. Записывал, и память вбивала данные сама в свою кладовую.

Закрыв глаза, Эдик пытался восстановить схему и рассуждал вслух:

– Граница рядом, мы поднялись вверх в горы и отошли немного в сторону вправо. Значит, надо идти влево по течению реки. Попытаемся уйти в обед, когда гаитяне будут отдыхать. В это время у них и птицы не летают. А пока займемся твоей ногой.

Алексей с уважением и надеждой смотрел на щупленького друга, от которого всегда отмахивался. Оказалось, что в этом тщедушном теле было больше духа, чем в его накачанных мышцах.

– Дыши и терпи, – сказал Эдик, ощупывая ногу Алексея, которая уже стала отекать. Вдруг сделал резкое движение, сильно развернув лодыжку в сторону. У Алексея потемнело в глазах, и одновременно послышался хруст и негромкий щелчок.

– Все, нога в порядке, – успокоил его Эдик, – давай зафиксируем банданой.

Солнце еще не достигло зенита, а гаитяне уже дремали. Видно, дежурили всю ночь около тарзанки, поджидая любителей экстрима.

Друзья, выждав время, тихо спустились к речке. Там они ускорили шаг, надеясь на то, что взяли правильное направление. Солнце, такое красивое на рассвете в горах, стало безжалостным. Почти слепые и глухие, они брели вдоль речки, иногда наклоняясь к воде, чтобы ополоснуть лицо. Вода испарялась в ладонях, оставляя влажный след между пальцев.

Вдруг речка изменила направление, сделав крутой поворот направо. Они повернули и увидели колышки, от которых тянулась колючая проволока. Это была граница между Гаити и Доминиканой.

Уже сидя за колючей проволокой на доминиканской стороне, Алексей разлепил губы:

– Если ад существует, то он точно здесь.