Меньше всего мне сейчас хотелось идти в казарму вместе с Мирандой. Как-то не вызывала она у меня дружеских чувств, лучше уж вдвоем с Лили прогуляюсь.

— Как хотите, — буркнул Сельвантес и уткнулся в какие-то бумаги на своем столе.

Когда мы с Лили покидали аудиторию, Миранда провожала нас полным превосходства взглядом. Чувствуется, командор уже определился с раяной.

В коридоре нас поджидали Донован и Марк.

— Девчонки, а давайте, мы вас проводим в казарму? — предложил Марк, сияя белозубой улыбкой. Похоже, в этой парочке брюнетов именно он был заводилой.

— Давайте, — пролепетала Лили, впервые за весь вечер подав голос.

Я с удивлением взглянула на нее. Ей что, так понравились парни? Или просто боится остаться на территории без сопровождения? Как бы там ни было, я возражать не стала. Ребята были приятными, да и нужно привыкать к членам отряда. Как сказал командор, на ближайший год мы — семья. И нам с Лили нужно в эту семью еще вписаться.

Покинув здание гарнизона, мы направились через двор к женской казарме. На улице уже совсем стемнело, а освещение двора было на редкость скудным. Я даже обрадовалась, что у нас были сопровождающие. Воздух значительно посвежел, высокое чернильно-темное небо усыпали мириады звезд. Никогда не видела ничего подобного, живя в столице!

Райсы оказались приятными в общении собеседниками.

— Девушки, расскажите, что привело вас в армию, — приятным басовитым голосом обратился к нам Донован.

— Я сбежала от отчима, — начала охотно делиться Лили. — Моя мама умерла этой весной, и я осталась в деревне с ним одна. А когда мне исполнилось восемнадцать, к отчиму приехал какой-то мужчина из ближайшего города. Я подслушала их разговор, отчим решил меня продать в одно из городских заведений. И мне пришлось срочно бежать из дома. Природный дар у меня совсем слабый, да и не кому меня было в деревне учить, поэтому вряд ли я бы смогла сразу в городе найти и работу, и жилье. Так я и оказалась в пункте вербовки разведчиц. И пока об этом ни разу не пожалела! — с энтузиазмом закончила девушка.

Парни начали заверять Лили, что приложат все усилия, чтобы ей здесь понравилось. А я про себя решила, что постараюсь помочь этой девчушке остаться служить в крепости, патрулирующие рейды не для таких наивных простушек. Неизвестно, что именно таит в себе тропический лес, да и возможная встреча с хиласами не принесет нам ничего хорошего. Без навыков владения даром и без должной физической подготовки там, скорее всего, не выжить.

— Ну, а ты, Мел? — оторвал меня от размышлений Марк. — Как решилась стать разведчицей?

— Мне срочно потребовалось сменить привычную обстановку, — постаралась уйти от прямого ответа, обратив все в шутку. Рассказывать легенду, придуманную магистром, не хотелось. Ребята казались дружелюбными и искренними, и мне претило им откровенно лгать.

Марк и Донован переглянулись и не стали дальше выпытывать, переведя тему разговора.

— Надеюсь, вы хорошо устроились? — полюбопытствовал Дон. — Здесь приличное обеспечение и комфортные условия проживания.

— Ой, все просто замечательно! — с готовностью заверила его Лили. — Артефакт чистки белья вообще полный восторг!

Парни снисходительно улыбались, глядя на щебечущую девушку. Лили была прекрасна в своей чистоте и невинности. Как жаль, что жизнь бывает слишком жестока к подобным людям. Нужно будет присмотреть за ней, не хотелось бы, чтобы ее кто-нибудь обидел.

Доведя нас до входа в казарму, парни быстро простились и ушли в обратном направлении. А мы зашли в холл и тут же наткнулись на тетушку Марису.

— Девочки, где вас носит? — начала выговаривать она. — Отбой через десять минут. Во всем здании тут же погаснет свет. Поднимайтесь быстрее к себе.